标，让他们在花街柳巷或为赌，或为讨姐儿开心而散尽千金，“自愿”去借高利贷。
而鸨母、龟公也可从中获利。
而一旦还不出钱，家里能抵债的都抵完了，只能出卖家里的妇人、女儿，偿还一二。
这样，恶霸、鸨母龟公不但得了钱财。妓院还得了人。这样的合作也就愈加频繁。有些财力雄厚的妓院，干脆本身就兼放高利贷。清河坊就是如此。
白素贞从不参与这样的事，鸨母因她容色绝丽冠绝姑苏，是一颗顶顶的摇钱树，看她反应出乎意料的激烈，便不曾强逼她去做这样的事。
但她在风尘里曾见过数不清人间惨事。人有苦、人有急，有些是人被骗的，有些人是被引诱的，但更多人却是穷困至极，急需钱财救急，又求告无门，迫不得已去借高利贷。无一例外的是，他们的下场大抵都是还不清利滚利的债务，被恶霸的打手找上门去，扒房牵牛，最后倾家荡产、妻离子散。
许多清河坊的姊妹，就是因为家里欠下高利贷而被卖入烟花巷，然后又帮着恶霸地痞鸨母龟公去放贷，害其他人家破人亡。
白素贞本以为自己脱离了藏污纳垢窝，不用再见这样的惨事。谁料到丈夫的亲姐姐，她以为霁月光风的李许氏，竟然也放高利贷，而且看她的样子，她还是其中牵头的那个，跟一群贵妇人凑在一起放印子钱的规模还不小。
更没想到的是，她以为善良敦厚、温柔多情的如意郎君，竟然说出这样的话来，还要劝她去行虎狼事
许宣看她一副吃惊的样子，叹了口气“素贞，我知道你心善，但这也不算什么。这年头，盘剥又重，靠自己辛辛苦苦劳作，才赚得了几个钱怕还交不起香火供奉。钱塘县，乃至杭州城中，稍有些门路钱财的，谁不放贷姐姐她们也不算收利息太狠的。那庙里的和尚们放印子才狠呢。只是以往许宣我手头无钱，不好参与”
白素贞原本因为他说的“姐姐把他养大”、“世道云云”几句而忍耐下去，听到这里，豁然站起，快步往外。
“哎，娘子，你到哪里去”
白素贞面蒙寒霜，一字一顿“我去拒绝姐姐。”
不管身后他连声呼喊，拂袖出门。
等到了李府前，婆子去通传，李许氏笑盈盈地迎上来“素贞怎么又回来了想通了”
“不。姐姐，我和官人商量过了，素贞那点薄财，就不参与姐姐和各位夫人的大事了。”
李许氏的脸像骤变的天，一下子沉了下来“你想清楚了这样的好事，一旦错过，可没有下一回了。”
“我想清楚了。多谢姐姐好意。”白素贞简单答道，也不多留，便以天色不早而辞去了。
李捕头正好下值回家，看白素贞行色匆匆而去，妻又阴着一张脸，奇道“你和弟妹吵架了”
“别提她，真不识相。”李许氏没好气“一个出身烟花的女人，哪来的这么大气性假清高。”
李捕头问清来龙去脉，不以为意“这有什么她不愿意参加，叫小乙参加，不也一样”
“白素贞把她那箱笼看得紧，只怕不肯掏钱。她如果不掏钱，小乙哪里有钱他往常从那些老女人小姑娘那弄的钱早就被他哄相好们给挥霍光了。这臭小子，女人堆里弄来的钱一分不剩，还是花在了女人身上。”
“那就叫小乙想想办法嘛。小乙在药铺里学得一
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