没与你说过，朝中多数同僚也不知道。从京城名医到乡间野方，能求的都求了，各种药也吃了。得这消渴症，看运看命，许多人只需饮食起居稍留意些，照样能活百岁。但若不好，也凶险。生死由命，我已认了。”
陶周风猛起身扣住他手臂“怎能如此说。必有对症之方你你”
曾尧拍拍他手背，将衣袖抽出“你啊，一把岁数了，遇事仍是如此，亏你还掌着刑部。所以我一向才不服气了，明明你是这么个样子，怎的人人都说你性沉稳，有定性，比我会处事。”
陶周风缓缓跌坐回椅上“师宪”
曾尧慢悠悠品了口茶“话到这里，索性一并都说了吧。虽然年轻的时候，你我算是至交，但我心里一直不服你。论学问，我书读得不比你少，下得工夫至少与你一般的足，文章写得比你快，句子联得比你好。论心智，你这人又不灵便又爱死抠，我比你活泛又识机变。论相貌，我倜傥英俊也不输与你。即便而今比，你瞧瞧你的腰腹、你的头发胡子和你的褶儿，我便是病肿了，亦比你风姿翩翩。”
他放下茶盏，再望着陶周风通红的眼眶，又一笑。
“所以哪，我就左思右想不明白，为什么人人都说你强过我，事事你皆压我一头。考科举，你是状元。拜座师，柳大人说你性情纯厚，能沉得下心，来日前程无量，我就无缘入他老人家法眼。我到底比你差在了何处我琢磨了又琢磨，琢磨出一个结论我哪里都不比你差，只是没你会投胎。谁让你是名门世家公子，我是市井商贾后人。”
陶周风涩然道“师宪”
曾尧微摇了摇头。
“于是我那时就想，若我与你一般的出身，还会样样都被你压着么存着这么个念头，心里就有东西种下了根儿。我这辈子做得最亏心的事，便出在这条根上。”
陶周风眼中火光微微一跃，曾尧沉默片刻，继续注视着他的双目“科考前，我送你的那把壶，你还留着么”
陶周风哑声道“那把西施壶，我一直收着。”
曾尧嘴角又一扬“好好藏着，千万别砸了。那可是湖上老人亲制的壶，而今卖了你家半个宅子都未必买得来。若是我进了朝廷再送给你，可就成大案了。你我都得先去御史台喝茶，再去大理寺坐坐，即便运气好，也是要成塞外双侠，把玉门关的地扫穿。”
陶周风心中一震“湖上老人，是”
曾尧轻描淡写道“是了，我当年一直在你面前半遮半掩的，没把家底都告诉你。但你应知道，我家祖上是做茶叶买卖的，曾在江南一带有几间铺子。因此与制壶世家阳氏有交情。后来先祖弃商，自先父一辈起开始读书科举，但与阳家一直未断往来。湖上老人与先父同辈。我幼时，曾和他的长女订过亲。”
陶周风艰难道“从未听闻你订了亲。”
曾尧道“我哪好意思跟你说。你未来的娘子是太史令千金。我将娶的却是卖壶的生意人家女儿。且我到京城备考后不久，自以为见了世面，明白了谋身求进之途能走哪些捷径，当避什么阻碍，便同家里说，硬是退了亲。”
他打量陶周风的神情，又自嘲地一呵。
“没想到吧，我那时看着与你好得很，却有这么多你不知道的事儿。我刚到京城时，湖上老人还来瞧过我，当我是未来女婿，给我送东西，我不想与他家扯上，不肯
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