过这女子之后罪民才知的确如此”
张屏微敛眉“卓老板清晨遇到黄稚娘的这日，就是蔡府大火的那天”
卓西德点头“正是，正是那天确实邪性，清早起来这女子突然地开锁飘了出来，当天傍晚又逃了，就是往蔡府跑，真像感应到了什么。蔡府那火更邪，我瞧见时魂都要飞了，怎可能是那么个烧法”
桂淳、燕修、张屏、柳桐倚齐齐望着卓西德。
桂淳和颜悦色问“你觉得哪里不对详细说说，越细越好。”
卓西德在数道灼热的视线中打了个哆嗦“罪，罪民是觉得，蔡府那么大，那么多护卫，怎可能像个空宅子一样在那里烧，一点人的动静都没有。”
燕修道“当年刑部的官员推断，乃有匪徒先潜入蔡府，或在水里下毒，或用了其他手段将蔡家的人全部迷晕杀害，之后纵火。”
桂淳接话“详细的，桂某不便多说，但刑部当年是根据现场的尸首做出如此判断。据卷宗记载，火场中的遗躯，多仅余骸骨，姿态亦不像挣扎奔逃后蒙难。”
卓西德犹豫地看着地面“罪民斗胆一言，不知几位大人可曾看过蔡府的图纸”
四人的眼睛又都一亮，燕修神色平静地反问“你见过”
卓西德再深深一作揖“禀大人，罪民自然没见过什么图纸，但罪民进去过。”
四人望着卓西德的眼神蓦地更浓烈滚烫。燕修依旧平和地问“哦，你怎么进去的”
卓西德咽一咽口水“说来可能话又有点长。约莫是十六七年前的事情了”
燕修道“即是你和贺庆佑一同摆茶水摊，见到蔡府火难之前的两三年前能否再详细回忆回忆，是两年前，还是三年前”
卓西德皱眉想了一想“是蔡府那事的两年前。因蔡府失火的三年多前，罪民的祖母过世了，家里过年不能贴红春联，到了摆茶水摊那年就孝满可以贴了。罪民觉得适宜换个新活计，方才盘算做买卖。而罪民进了一趟蔡府的那一年，过年家里贴的是绿春联，就在正月里，罪民的一位堂婶来瞧家慈，当时家慈正病着”
卓西德与贺庆佑一样，父亲早逝，母亲守寡多年拉扯大他姐姐和他。祖父亦在他很小时候就病逝了，祖母跟他母亲婆媳脾气不甚合，斗了半辈子，最后竟斗出了情谊。祖母过世后，卓母十分伤心，经常生病。卓西德有三个孩子要养，母亲又病，手头十分局促，过年没办什么年货。堂婶来做客，桌上最像样的一道菜是白菜粉条烩了几片腊肉。只有卓母和卓西德的小闺女各自穿了件新袄子，头上戴着卓妻用给人做针线剩下的边角料扎的花儿。剩下俩孩子，长子穿了改小了的卓西德的旧衫，次子穿哥哥旧衣。
堂婶瞧着他们一家十分同情，问了问卓西德最近在哪做工，说新近刚好听熟人提到，木器厂有个空缺，工钱应该能多点，可以帮他介绍介绍。
卓西德感激不已。他少年时贪玩，觉得街上到处能找到活做，出力气便可赚钱，不肯好好学门手艺，只练了几天拳脚，到了年纪渐大时才后悔，然已没人肯收他这么大岁数的当学徒。倘若能进木器厂做工，在老师傅们做活的时候瞧上两眼，稍微学会那么一点，以后或可当个帮工，也比只出劳力打杂强。
没几天，堂叔堂婶就捎信说，这事应该能成，让卓西德去茶楼里见见管招工的人。
“罪民紧张得不行，去了。到茶
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