那一拨人，要从其中挑拣出柞木和松木的余料，分别烧成灰，筛过，待蔡府的人来买走。”
桂淳惊讶“蔡家买木头灰做什么”
张屏道“做瓷器的釉料中，要用草木灰。”
燕修嗯了一声“不错。”
卓西德看向张屏，满脸堆放仰慕“张先生渊博，当日罪民也是请教了炉头才知有这个用处。也有谣传说，蔡老爷想长生不老，拿这些炼丹。”
炉头，就是招卓西德做工的那个小老头。当日茶楼中，卓西德听堂叔尊称这老者为炉头，还以为他姓卢，没想到是管烧炉子的头儿，老者其实姓穆。
燕修又问“你是送木灰进的蔡府”
卓西德道“是。但罪民只进过一回。蔡府向来都派人过来取，他家宅子旁人轻易进不去。只有一次，蔡府说，送的木灰不好，里头有杂物。木器厂这边便派两个人过去重新把灰筛一遍，又另送两桶上好的灰赔罪。罪民进了工坊后，一直跟炉头处得不错，他就带我去了。去蔡府的路上，炉头同罪民说，这回咱爷俩一块儿开开眼，你知道迈进这宅子的门槛有多难么比京城有些地方还难进哩。罪民当时不甚以为然，咱们京兆府地界的人，都常去京城。瞧那府邸外观，是挺大的一个宅子，要说特别贵气，倒也算不上，待进了门，才知道别有乾坤。”
四人的眼又亮了，桂淳柔声问“怎么个别有法”
卓西德比划了一下“那府邸，从外头看，墙不算高，门也不多宽大。门口没几级台阶，门槛也挺低的。”
柳桐倚道“官员宅院，须遵制式。按蔡家家主致仕前的官阶，理应如此。”
卓西德再用仰慕的眼神望了望柳桐倚“罪民无知，不懂这些规矩。只觉得那宅子外边看起来没多了不得，待从边侧的小门进去了，立刻感觉不一样了。比如门扇，外头看是寻常的门，其实背后都钉着不知道是白铁还是白铜的板，满院子护卫，一层层查。罪民跟炉头从头到脚被搜了好几遍。还有那院墙，十分类似城墙，里面另有砖石砌出的一层，与外墙夹出一圈儿裙屋，顶上有平台，裙屋内台阶通往台顶，护卫在里面休息，轮班到平台上巡视，与守城的兵丁一模一样，还配有兵器”
柳桐倚微微变色，燕修将眼一眯“蔡府家丁有兵器你确定看清楚了什么式样”
卓西德打了个哆嗦“禀大人，罪民记得，那些家丁手里都拿着老粗的大木棍子，有的木头一头削尖了。另外，罪民与炉头被带进夹墙屋里边扒光衣裳洗了个澡，再换上他们给的衣裳。那段时间，正好看院墙的轮值，罪民见有人手里拿着像弓一般的东西。”
桂淳问“箭矢多么”
卓西德战战兢兢道“这正是罪民又一诧异之处了，他们用得不是箭，也是削尖了的竹子一样的东西。因觉着稀罕，罪民偷偷多看了几眼，至今仍记得清楚。”
燕修追问“其他还有什么”
卓西德擦擦额头的汗“罪民和炉头洗干净换了衣服后，被带到没多远的一个小院子里，院内除了地砖跟墙，其他啥也没有。我俩就在那里筛灰，筛好了再被带出来，真也没瞧见太多。唯独还有一样记得很清楚，蔡府的院墙边，道路上，都有大缸，装满了水，一路上又瞅到几口井。罪民记得自己和炉头议论，传闻蔡家爱烧炼东西，是怕走水才如此预备的吧。所以那天晚上，罪民与贺庆佑看见蔡府的大火，当时就懵了，想着，怎么可能那石砖院墙，大院子，钉了铜铁板的门，都不好烧啊。而且他们家防守这么严，一堆的家丁，得多大能耐多少数目的一拨人，才能打进去，把人全部放倒，一个活口没跑出，然后放把火。罪民大不敬地说一句，简直须跟打下座小城一样。”
张屏、柳桐倚、桂淳和燕修又齐齐陷入沉默。
半晌后桂淳慢慢道“倘若蔡家人还健在，只你刚才那句「跟打下座小城一样」的供词，就能把他们全送回阴曹地府。这是在京兆府地界哪，胆真大。”
卓西德又打了两个冷战“罪民该死，一定更注意言辞。“
桂淳道“不是说你胆大。”
卓西德顺下眼只瞧地面。燕修眯眼凝望他头顶，柳桐倚亦敛眉沉吟，一片寂静中，唯独张屏道“请卓老板过来，主要是为询问三月初的散材身亡案。卓老板可否暂时放下其他，先详细说说初次遇到死者，及多年后他再次出现相关”