皱眉，只觉有些话难以启齿，可此时也不能含混其词，便只能大概说道“此人是个极擅为官之人，加之当日圣上初掌朝廷，永平伯便倾全族之力助之，圣上感念其忠心厚谊，封其为永平伯。永平伯长袖善舞，极好女色，尤其是这高门贵女，多少抄家罚没之族，那大家的夫人千金，但凡有价，便没有他不收揽的。林瑶花容玉貌，能歌善舞，永平伯见过一面，终不能忘，从前不可强得，如今有了这机会，他是定不会放过的。”他说着眉峰微拢“永平伯瞧着好相处，却是个心胸狭窄，睚眦必报之人，若咱们强行将林姑娘赎来，他争不过也不会在面上闹将起来，可暗地里，只怕不少给咱们使绊子。”
沈清玉揉了揉眉心，拿起茶盏一气喝了半盏，又阖眸静思片刻，方问道“若是世子醒着，会否赎买林瑶”
钱老点头“世子重义，必会赎买。”
“那就赎买。”沈清玉把邸报和两封信整一整搁在一旁“左右已是这般光景了，再坏也坏不到哪里去，撑着就是了。”
钱老松了口气，摇头叹笑“少夫人高义，我等不及。”世子之事，实与沈清玉荣辱一体，她能如此轻便地说出赎买二字，瞧着简单，心性胆量却不容小觑，这般心思灵透，情义两全的人，倒也能撑得起这一身尊荣了。
沈清玉摆了摆手“先生就别拿我打趣了，您既来问我，其实心里已有主意，您是想救林瑶的，左不过是拿我当幌子罢了。”
钱老唬得忙忙请罪，沈清玉也不当回事，只一笑置之。
“这趟咱们也只能赎买林姑娘一人，再多就要招人口舌，引上头不满了。她那些丫头婆子早早地换了出来，待她来了，趁便仍旧服侍她就是了。”钱老一一交代清楚，便着得福得寿带两个侍从并支来的银钱去赎人了。
“母亲对此事如何看待”
“夫人说了，您是个心有成算之人，这些事就都由您做主。”
沈清玉捋了捋袖子，弯唇笑道“只当是积福行善吧，也不知此次林府有多少买卖之人”
钱老沉吟片刻，诚声道“老夫知晓，却不建议少夫人过问太多。林家这回摊上的事不小，圣上既说了要入乐籍，充官妓，咱们就不能一味地施了善心，反显得圣上刻薄寡恩，只赎买这一位已是战战兢兢，冒了极大风险，旁人是万不能再施恩了。少夫人心地纯善，知道有人要跌入火坑，救不能救，眼睁睁看着也会难捱，倒不如只当不知，也省得心内煎熬。”
沈清玉心中确然不忍，却并非不知大体之人，她最知量力而行的道理，事到临头，却还是犯了心软的毛病。索性便听了钱老的，只当自己是聋子瞎子，不闻不见倒也罢了。
曲阳楼的叫卖很快开始，往日里金尊玉贵的夫人小姐如同最低贱的货物一般被拉上台去，各家如同买卖牲口，动手动脚，指指点点，但凡还有些羞耻心，都要被这等情形剜心裂骨了。
蔣妈妈掀帘去瞧了一眼，心里头怦怦直跳，只能不断地念佛，仍是忍不住道了声“造孽”，旁观者尚且如此，遑论身处其间之人。蔣妈妈和丛月拦着不教沈清玉瞧，只一味地说话引她转开心思，生恐她心里过不去。
约莫过了半个时辰，得福在外禀了一声，钱老先下了车，临去时道“林姑娘已赎回了，我等自去安置，等回了府再叫她来给您谢恩。”
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