那才是他们这些人的末路。
权衡进退，实在是让人殚精竭虑，伤神伤心，纵然沈清玉在世宦之家长大，也不能全然明了于心，如今被赶鸭子上架，只好绞尽脑汁，拼力一搏了。
午饭时沈清玉抓着一只烧鸡腿吃的心满意足，蔣妈妈一旁瞧着，见她仿佛和饭菜较上劲了，紧盯着补身的那几道一气儿往肚里塞，平日不爱吃的素菜，今日也就着吃了。她默然叹了口气，给沈清玉盛了汤搁在手边。想是有大仗要打了，瞧她们姑娘这副气势慨然的模样，真是让人想郁郁也不能，只剩哭笑不得了。
“烧鸡真好吃，咱们明儿再上这道菜吧。”眼见着盘子里剩下多半只鸡，她抿了抿唇，回味了一下烧鸡的浓香微甜，只觉骨酥肉嫩，肥瘦相宜，几乎要让人把骨头都吞进去了。
蔣妈妈答应着去了，换唐嬷嬷来屋里侍候。沈清玉问过一会儿给蔣妈妈端去的菜色，又让给加一道鸡丝燕窝，才放心教人去了。唐嬷嬷给沈清玉端了盏清清淡淡的茶，主仆两个说话散食儿。
“嬷嬷，世子爷昏迷时，太夫人有否亲来看过，现今她如此急躁，却只拐弯抹角地遣人试探，这是为何。”
唐嬷嬷冷笑道“她哪里是没来，世子刚被送回来，太夫人整日里就在北院坐镇，那些日子，什么妖啊鬼的，时不时就蹿出一个来，夫人是一时片刻都不敢离开，几乎一眼不错地看着世子，就这样，还是出了纰漏。”唐嬷嬷似是回忆，愤懑又讽刺“煎药做汤，里头冷不丁就冒出些和药性相悖的东西来，药渣被递出去瞧了，回来层层查验，人是罚了不少，仍是遏制不住。夫人为了世子，也没了法子，借着娘家的势，在府里撕破脸大闹了一场，太夫人那人，从前不知怎么样，可如今就是手里头再毒再脏，面儿上也要装个活菩萨的样儿，她最是要名声的人，就是自欺欺人，也得把相装下去。”
沈清玉赞同地点头“是啊，看她那样子都要伸手来掐死我了，可面上口中，还是一副慈心善意的模样。”沈清玉还是头一遭见唐嬷嬷如此挤兑太夫人，许是她们处长了，彼此有了信任了解，才能这样无所顾忌地说人说事。
“夫人那一场闹腾得太夫人不敢再踏足北院，还处置了五六个那边的管事婆子，虽说是咱们这头儿占了上风，可这样的折腾，伤人一千自损八百，谁能高兴得起来，国公爷也因得这些事与夫人闹了许久的别扭。”唐嬷嬷叹了一回，自己怔了半日，摇头道“如今这北院里头能这样干净，是夫人舍了多少面子人情换来的，就是现下，恐外头还有闲话呢。闹得那一场，夫人断断续续病了小半个月，用了些厉害药才撑得起来。太夫人如今不敢往北院伸手，还是因为旧日的那些把柄，无人状告她，她就还是国公府的老太君；有人一心一意地与她作对，那她的麻烦也不小。夫人素日顾忌着世子和四姑娘，有些事儿总不好做绝，一家子人，彼此遮饰，倒也能搁浅。太夫人知道夫人最在意什么，若是真的逼急了，夫人鱼死网破，谁都逃不出去，这样两边对峙，眼见夫人狠了心，决了意，太夫人就不敢再倚老卖老，以孝道相迫了。”
沈清玉能想象得到那时有多惊心动魄，依着太夫人的性子手段，白氏必定是用了十二分的心力才能暂时遮挡得住，便是如今，这北院看似安全，却不过是薄薄的一层壳
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