参加乡试。
第一场考试的“四书”考的是大学，要求考生写出自己对于大学中句子的见解。一共五道题，每题最少要写两百个字。当然，若是当真只写两百，恐怕直接就会被阅卷者丢至一旁。而卷纸则有框定，字体大小也有定制，所以很容易一目了然。
第一场的考题，其一为“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”；二为“有斐君子，如切如磋，如琢如磨”；三为“君子贤其贤而亲其亲”；四为“无情者不得尽其辞，大畏民志”；五为“不出家而成教于国”。
首句直接作为第一题，而“明德至善”作为大学的核心思想，又出现在了此句之中。大学为“初学入德之门也”，而大学的宗旨则在于弘扬光明正大的品德。
墨珣拿到考题之后，先思考，之后才研磨，最后将草稿纸摊开在桌案上。
尚书咸有一德中将“明德”指一德，在于弘扬一心。在道家看来，“明”乃是天赋予人的一种觉悟。明者，理明透彻心自明；“德”则存在于万事万物之间。
而“亲民”一说则有两种解法一为亲近臣民百姓；二为“新”民，即摒弃糟粕，去恶从善。“止于至善”，从字面意思来说便是“应当在纯善面前停止”。
善与恶并不是完全的对立面。老子的道德经中提到“善人者，不善人之师；不善人者，善人之资”，即善人可以作为恶人的老师，而恶人则可以成为善人的借鉴。而一个人的“善”，是要从利他性上体现的若是无法将广大群体的利益放在第一位，那也称不上“善”了。
“至善，则事理当然之极也1”，“止，必止于是而不迁2”。“大学”又被称为“博学”、“大人之学”，这就要求一个人通过不断地学习，来提高自身的道德修养从而达到至善而初心不变。
论语有云“择其善者而从之，其不善者而改之”，荀子修身中也有一句“见善，修然必以自存也，见不善，愀然必以自省也”，都是要求人要“敏而好学，见贤思齐”。
墨珣将几个句子先写到了草稿纸上，这才开始组织用词，在卷纸上誊抄一遍。