紧闭门户，城中进了乱党”
两刻钟前，知县从睡梦里被叫起来，得知集贤坊起火的消息。他又气又急，趿拉着鞋子就要出去看情况。
“邑宰不可啊，那火势极大，半边天都映红了。”
县令还来得及发怒，又有差役气喘吁吁地跑来禀告“邑宰，不好了集贤坊出现了匪盗乱党，这火是他们放的。”
“什么”闰县的县令大惊失色。
失火跟乱党是两码子事，若是被匪盗趁乱攻下县城，就算知县能趁乱逃得一命，然而地方官有守土之责，按律法轻则流放三千里重者斩立决，这可是关乎着身家性命的大事
“乱党从哪里来什么打扮”
县令急得冷汗直冒，一叠声地差人把城内的兵丁集合。
“你们看真切了，确定是乱党”
“再真没有了，更夫差点被一箭射死，您要是不信，箭头还留在墙上。”
县令终究不敢以身犯险，急命衙役带集贤坊那边的人过来问话。
正说着，城东那边轰然巨响，像是有什么塌了。
紧跟着火光忽然消失。
县令焦急地背着手原地打转。
“邑宰，大事不好了”
十几个灰头土脸，衣服穿得乱糟糟的人进了内堂，跪下就大哭。
县令连忙道“各位乡梓快快免礼，火已经熄了，如今是什么情形”
“火是甘泉汤那边起的，我家有两个看铺子的小厮伙计，一个已经被乱党杀了，另外一个躲在米袋下面捡回一条命，人都吓傻了，见着人就喊乱党盗匪。”
“乱党是什么打扮”县令赶紧问。
一个穿姜色袍子，两鬓斑驳的中年人苦着脸说“我家的伙计也见着了，说穿着普通百姓的装束，且城门那边好端端的，也不像有人半夜来攻打县城。邑宰，这怕是一早潜伏在城内的乱党啊”
“孙员外说得有理”
“不过说来奇怪，那些乱党好像就是冲着甘泉汤去的。”
众人一通附和后，中年人又道“只是孙某有一事不明，那些乱党没劫铺子，也没对邑宰不敬跑来县衙，怎地就冲着甘泉汤一家去了呢”