香的花生米一粒粒夹入口中，间或饮上一口酒。
“大哥，莫与祖父僵持，入座吧。”身旁比他小一岁的二弟低声劝他。
秦潇知道祖父好个面子，过去不怎么与这个长孙亲近，此番唤他来镇国公府已经是在给台阶下了。
秦淮何尝不知，但他堵着一口气，纹丝不动，无声紧盯那刚眉硬目的老国公，不甘心显得自己像在接受施舍。
“哥哥我们快去坐吧，站在这里做什么”谷氏之女秦渺拉扯着秦潇的胳膊。
秦潇阻止妹妹“不可，那是长兄之位，待大哥入座你我坐在下位。”
“为什么往常不都是哥哥坐那里，为什么这回不能坐还有那个秦洵既然不来，为什么还要给他备个位子空着大不了我去坐”秦渺撅着嘴不乐意，什么长兄，母亲说那人就是个低贱舞女生的。
“阿渺不要闹了”
“为个座位，吵闹拉扯，像什么样子”祖父总算开了口，沉着嗓语气不悦。
秦渺闭嘴站好，不敢多言，虽然母亲与同母哥哥一贯疼爱她，但她还是不敢在严厉的祖父面前造次。
这边躁动刚止，那边欢快的童音混着哒哒脚步声从门外渐近。
“大哥”糯团子一样的秦洵进门扑上秦淮。
秦淮诧异“洵弟你不是在定国公府”
秦洵皱着小鼻子“舅舅家新添的表弟哭得好吵哦，我就回来啦，小孩子真闹人”
秦淮心想你也没差，哪来的脸说人家。
秦洵还算懂些规矩，朝尊位上沉默不言的秦傲见了礼“洵拜见祖父。”说完便不管不顾地挽了秦淮的胳膊，往并排的嫡子位与长子位去，“快坐下吃饭啦，我好饿”
“瞎跑什么，吃个饭这么大动静，像什么话”秦傲皱眉训斥了一句，但并未制止秦洵所为。
秦淮入座，瞥了眼身旁得意洋洋的三弟，低声道了句“多谢。”
他知道秦洵是来解围的，从定国公府回来大约是林初的授意，这对母子在某些时候都是天生的敏锐澄明。
三弟扬着天真的笑靥“啊，大哥说什么你也饿了是吧我就说今日吃饭太晚了”
而做儿子的显然还擅长装蒜。
“没什么。”秦淮道，转头去受了二弟秦潇代妹妹道歉的敬茶。
正月初几日林初留府，上将军府在严寒冬日里炖了热腾滋补的鸡汤，往林初处送来了一整只，恰巧秦淮拜谢除夕宴林初授意秦洵解围之事，林初便留他一道。
“多谢将军，我回住处就好。”
“先这处喝些，不妨事。”林初说话总是给人一种冷淡的感觉，但长久相处，秦淮知道她待人其实还挺和气。
他谢过，依言坐在了秦洵身旁。
秦洵双手捧着碗举给母亲“娘我跟你说，我前几日亲着齐璟了”
“你亲你表哥做什么都是男孩子，你又不是他媳妇。”林初训他。
秦洵不服气“都是男孩子不可以亲，那我以后亲昭阳吗”
林初将夹了只鸡腿的一碗汤放到儿子面前，顺手往他脑门上敲了一记“姑娘家更不能随便亲，不得无礼。”
秦洵得意地晃着小脑袋“看嘛，那我还是亲齐璟。”
秦淮腹诽你为什么就非得亲呢。
林初摇摇头，拿儿子没办法，拿过秦淮的碗给他盛了同样一碗“一人一个鸡腿，吃吧。”
秦淮微怔地看着碗里一只冒着热气的肥美鸡腿，半晌，他舀了口热汤入口，含了半天才咽下喉，忽然觉得鼻头有些发酸。
秦淮本就在诗文书法上颇具天资，季太傅欣赏他，更是有心指导，多年沉淀终在十五岁那年，以一篇鸿丽的长安赋出手得卢，惊艳四座。
连皇帝都听闻风声要去一观，其描宫城处文辞藻丽，摹风光处刻雾裁风，且一手书墨行云流水，堪称上品。皇帝称奇，赞此子惊才绝艳，实为雄文大手，当即便下旨将堪堪十五岁的秦淮拜为礼部郎中。
秦淮领了旨，父亲秦镇海奉命带其进宫面圣，皇帝问起可有表字，秦镇海怔了怔，这才记起长子似乎未拟表字，正琢磨是否当即思一个出来应与皇帝，却闻秦淮从容应道字唤“子长”，秦镇海微不可察地皱了皱眉。
出了殿门他问长子“你这是埋怨这些年家里冷待你了”
十五岁的少年舒眉朗目，朝自己父亲微微一笑“淮不敢。”语罢独自离去。
第一时间收到消息的是祖父秦傲，听闻上将军府大公子秦子长拜为礼部郎中，老人家毫不拖延，当即差人将秦淮叫去了镇国公府。
老国公目藏锋芒，冷冷看他“秦子长”
秦淮毫不示弱地微笑回视“同萁之豆，舍之丰者，长子末置，是为子长。”
因他将表字“子长”末字念作“长短”的长，因而非有心之人，并不会轻易听出这是在倒反“长子”一词。
但人若有心，又何尝听不出秦大公子的暗意难平，少不得对将府揣测一二，背后碎语几句。
老国公恼怒地扔来手边茶盏，正中长孙额侧，力度之大，茶盏应声而碎，瓷片散落一地。
“你真是了不得”上了年纪的祖父沉嗓中涛怒起伏。
秦淮笑了笑，毫不在意额上细流而下的鲜血，从容地朝祖父无声揖了一礼，转身离去。