却道郗翰之自驿站离去后, 并未回府，只径自去了衙署，隐去先前交谈, 将袁朔至寿春处置袁义丘之事写下，又另起奏报，言北方燕国虎视眈眈，屡屡来犯，请天子允准他起兵北上。
二封书信写罢, 交由刘澍恩送出。
刘澍恩心中犹疑，忐忑问“使君, 不知此番上书伐燕, 太后与苏相公是否会不允”
须知朝中对郗翰之颇多微辞，太后等亦待他不甚信赖。
郗翰之不曾迟疑, 心中笃定, 摇头道“不会, 他们一个个都瞧不上我, 以为我在这寿春断不会掀起浪花, 即便真的吞下燕国, 于那些士族眼中, 仍是低人一等, 不足为惧的。”
若是从前, 他大约会因如此的轻视而心有不满，暗自发奋，然眼下却恰好给了他机会, 教他大展手脚，从此令众人不敢再小觑。
刘澍恩听罢，虽不能尽然明白，却也不再多言。
近十年里，他追随郗翰之左右，从未见他在这样的大事上有过差错，自然再信赖不过。
正待他要捧信而去，却又听郗翰之道“命敬道那处将燕国动向看紧些，不必探听许多细枝末节，只朝中议论足矣。”
刘澍恩忙点头应下，记在心中离去。
余下时间，郗翰之未作停留，径直领众人策马往东去，检视芍陂之疏浚。
芍陂之水利，一来对灌溉农事极为重要，二来亦可防汛，令沿岸百姓安居，更令不久北府兵北上之路畅通。
经近两三月的疏浚，郗翰之此番检视时，芍陂之工程已至尾声，大批北府将士正要北上驻地，而先前做劳力的流民亦有许多欲投身军中。
如此，北府兵力又可增近万人。
郗翰之当即命人将要投身入伍的流民入编安置，加紧操练，随后便马不停蹄引船舰等入芍陂，欲借此水域，操练舟师，入秋前便溯淮水而上，直攻燕国。
这一番忙碌，便有月余未曾归家。
这些时日里，他果然收到建康传来太后与苏裕允准他北上的消息，而派出至燕国的曾诩，也将他所需的情况递回。
北府军于芍陂大肆操练，磨刀霍霍的消息自然也传入晏氏燕国。
南燕朝臣中，以征虏将军公孙洪翼为首者，皆以为当严阵以待。然少主晏怀南与公孙洪翼早生龃龉，并不尽信，以南人向来软弱，不堪一击为由，驳回其引重兵于泗水之滨阻截之计，只稍派人稍加驻防。
此种情势于郗翰之乃天赐良机，是以甫收书信，他便当机立断，调兵遣将，整顿舟船，预备第二日便溯淮水出征。
刺史府中，因郗翰之多日未归，阿绮独居，却是难得的惬意舒心。
这几日，她又收到堂姐崔萱自宁州送来书信。
心中提及，她与孙宽二人顺利至宁州境内。
经万寿时，恰逢当地土人部族间生冲突，牂柯内史从中调停时，竟不幸为人误伤，当场身亡。
孙宽见状，凭手中区区三百人，斡旋其中，不但将二部族间龃龉消除，更深得二族首领青睐，凭二族推举，竟一跃成了新任牂柯内史。
如今二人长居万寿，处境教先前离开建康时，已好了许多。
更教人欣喜的是，半月前，崔萱因觉身子不适，延医问诊，竟诊出已怀了两月有余的身孕
阿绮读信后，欣喜异常，与翠微、戚娘等说了，众人皆觉欢欣。
戚娘一面做针线，一面笑道“实不相瞒，当日女郎一
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