这一路顺流东去, 经洞庭，沿江入豫州，比来时快了许多, 未有半月，便已弃船乘车，到大别山麓附近。
自那夜后，郗翰之也不知是否刻意避着，一下变得十分忙碌。
在船上时, 每日从早至晚都在舱房中，不是与心腹部将一同商议接下来的部署, 便是执笔书信, 遥掌豫州军政，下船后, 更是每日间消息往来不断。
然每日深夜回屋, 阿绮都已睡了, 他仍与她同眠, 偶尔趁她睡熟了, 更会悄悄搂她入怀, 至第二日清晨, 又趁她醒来前, 早早离去。
二人间的那层窗户纸既已捅破, 阿绮见他未有过分强迫，无度索求，遂也不再执意抗拒, 只是仍如从前一样不假辞色，冷眼相待。
数日后，终至寿春。
刺史府中，刘夫人已有两月未见儿子，自是想念不已，早早便领着红夫一同在屋里等着，一听说儿子归来，更是亲自拄着拐往门边去迎。
然二人等了半晌，远远的终于见廊下有人行来，却只阿绮一人。
刘夫人面上慈和的笑顿时僵住了，一双浑浊的眼四下看了又看，确认未见郗翰之身影，隐隐露出失望神色，只得引阿绮一人进屋，悻悻道“儿媳来了。”
她面上虽还留着几分勉强笑意，可与阿绮离去前的热络温和相比，已然多了些生涩。
阿绮自然也察觉了刘夫人态度的变化。
她只侧目望一眼一旁的红夫，便神色如常地冲刘夫人行礼问候，知她盼着郗翰之归来，遂道“方才衙署中来人，将郎君请走了，大约傍晚时才会归来。”
一旁跟随而来的仆从亦回道“正是，方才郎君特遣仆来向老夫人陪不是，实在是因衙署中有些急事，才未归来先看一看老夫人，傍晚时定会回来，亲自陪着老夫人用晡食。”
刘夫人闻言，这才彻底开颜，连连道好，命那仆从退下后，方又转向阿绮。
她似也意识到方才的态度不妥，遂缓下神色，略说了两句无关痛痒的话后，又道“儿媳此去，数月未见，我竟有几分不习惯了。你堂姐可一切都好”
阿绮一一应承着，提起堂姐，唇边不免也带了笑意，点头道“阿姊一切都好，不久前才生了一子，眼下正修养着。”
一听说生子，刘夫人亦跟着眉眼笑开，道“你堂姐是个有福气的，头一胎便生了儿子，往后再要生养，也能更顺些，不枉你这样远地赶去看她。”
说着，望向一旁始终未出言的红夫“你当日也是一样，顺顺利利地便生了田儿。”
提及幼子，红夫笑着的面上闪过一瞬僵硬，紧接着，便作羞涩状垂眸，状似不经意望向阿绮，道“老夫人快别说我，说起来，表兄与表嫂成婚也有些时候了，兴许过不了多久，老夫人便可抱上孙子了。”
刘夫人一听，心中一动，忙望向阿绮“细算下来，你与翰之成婚已近二载，便是咱们到寿春，也已近一年，先前翰之忙着战事，在府中的时日不多，倒是此番你往宁州去，你二人朝夕相处着”她说到此处，将声音压低了些，“你可有消息了”
话音落下，一旁的红夫也下意识抬眸，紧张地望过来。
阿绮望着刘夫人满怀期盼的眼神，默默垂首，摇了摇头。
红夫悄然舒了口气。
刘夫人眸中是显而易见的失望，然到底还顾念着儿媳的心情，拉着她手勉力安慰道“莫急，我也不是催促你们，只是我
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