二场演讲时，电话铃响了
是找铁钩上校的
不管来电话的人是谁，反正都是他在说话，上校只是听着，连声应着“是，长官”，还不时瞪我
他终于放下电话，他盯着自己的鞋子，说道“呃，周博，这下子你搞砸了巡回演讲取消了，我已被调到冰岛的一个气象站，我不知道也不在乎你这倒霉蛋会有什么下场”
我问上校现在可不可以叫杯可乐，他只是看着我半天，然后又开始喃喃自语，发出那种奇异的、神经病似的吃笑
过后，他们打发我去蒸汽连
一整天加上半个晚上，我就一直铲煤给蒸锅加热，供应营房暖气
连长是个老家伙，似乎啥事也不在乎，他说道我到了那儿以后只剩下两年就可以退伍，只要别管闲事就万事顺利我正打算这么做
我常想到我妈妈和小青蛙，还有养海马生意和在天才的杜鹃，我也抽空打打乒乓球
春天，有一天，基地贴了张布告，宣布将举行一场乒乓球比赛，获胜者将赴总统市参加“全国陆战队锦标赛”，我报名参加，结果轻易获胜，因为唯一一个球技不错的家伙在战争中炸掉了手指，不停的掉球拍
第二个星期我被派往总统市，比赛在“好人医院”举行，所有伤患可以坐在一旁看我们比赛
第一回合我轻松获胜，第三回合也一样，但是第三回合我遇上一个小个子，他的球旋得厉害，我打得很吃力
他以四比三领先我两盘，看情形我输定了，但是，突然间我望向观众，疗养港湾医院那位泰山少尉居然坐在轮椅上
每盘比赛之间有短暂休息时间，我走到泰山面前，看见他的两条腿全没有了
“他们不得不锯掉它，周博，”他说道，“不过，除此而外，我很好”
他们也取下了他脸上的绷带，他那辆坦克失火给他留下了可怕的烧伤和疤痕而且，仍有一根管子从他轮椅旁边一根竿子上钩着的瓶子通入他的体内
“他们说道这玩意得一直留着，”泰山说道，“他们觉得我插着这根管子满好看”
总之，他倾身凝视我的眼睛，说道“周博，我相信不管你想做什么你都办得到我一直在看你打球，你可以打败这小家伙，因为你的乒乓球技非常棒，将来会是顶尖好手”
我点头该回到球场上了
即以后我没有再失过一球，而且一直打到决赛，赢得了冠军
我在那儿待了大约三天，泰山和我相处了一些时间我替他推着轮椅到处逛，有时候在花园里，让他晒晒太阳，晚上我吹笛子给他听，就像从前吹给小青蛙听
他喜欢谈东西各种事物例如历史和哲学，有天他谈到牛顿的相对论，以及它用在宇宙间的意义
唔，我就拿了张纸把方程式绘给他看，因为在大学上“初级光学”课的时候都得这么做他看看我绘的方程式，然后说道“周博，你永远都教我惊异”
有天我正在蒸汽连铲煤；一个政府来的家伙突然出现，他身上挂满了勋章，脸上堆着笑，说道“士兵，我非常荣幸通知你，你已获选为天堂国度乒乓球队的选手，要去神之国大陆跟神之国人打乒乓球
这是一项殊荣，因为，近三十年来这是我国第一次跟神之国人打交道，这件事比什么乒乓球赛重要得多
这是外交，人类的未来可能就在此一举你懂我的意思吗”
我耸肩点头，但是我的心
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