此义兵数量数不胜数。这些人号称义兵，其实未必真的义气，金兵他们也打，宋兵他们也打，但更多的是打老百姓，不抢劫活不下去。
渐渐的义兵相互兼并，形成一些大团伙。有号称佣兵七十万的河东巨寇王善，兵多了，野心也大了，带兵来到黄河北岸，试图占了开封。宗泽单骑赴会，见了面就是一通哭“朝廷当危难之时，使有如公一二辈，岂复有敌患乎。今日乃汝立功之秋，不可失也。”一个老头哭了一顿，就把巨寇感动了，立刻表示要效命。
还有号称佣兵三十万的，诨号没角牛的巨寇杨进，还有聚众数万的王再兴、李贵、王大郎等颇有梁山好汉味道的豪强，在京西、淮南、河南、河北一带纵横劫掠，先后都被宗泽招降。
这些义兵，其实朝中文官都不看好。说他们名曰义兵，实则土匪，危害地方，希望派兵浇灭。宗泽坚决维护，说这许多义兵之所以沦落到当土匪的地步。实在是朝廷的过失，朝廷危急的时候，就下诏天下勤王，许多义兵甚至是从两广、福建赶过来的。可他们刚到，朝廷就遣散义兵，这些人回也回不去，留也留不下，除了落草为寇，还能有什么选择。朝廷用人的时候，百姓纷纷呼应组建义兵，朝廷不用人了，就要剿灭，以后谁还敢为朝廷卖力。
宗泽不但诏安义兵、土匪，连敌将都招纳。女真人兴起太过迅速，女真人本身并不多，军队中充斥着大量其他族的军队，其中就有很多辽国降将。宗泽擒住在黄河上进攻的辽国将领王策，立刻游说说，大宋与辽国本是兄弟，都被女真欺凌，你辽国已经灭国，你应当为国雪耻。王策立刻投降，还带兵去跟金兵干仗，打赢了几场小仗。
就这样，宗泽团结了五花八门的武装力量，都拉到开封周边，号称百万大军。
宗泽不但会拉队伍，还会管人。
宗泽在磁州当知州的时候，拉起了很多兵马，南下勤王的时候，带走了两千精锐。将其余部队交由磁州兵马钤辖李侃，但李侃与将领赵世隆发生冲突，赵世隆杀了李侃，拥兵自重。后来金军打来，赵世隆抵挡不住，弃城逃跑。听到老领导宗泽在开封高就，就跟他弟弟赵世兴带着一路聚敛的三万军队来归附。本以为手里有三万人马，老领导不会怪他杀上级的罪过，老领导连那些真正打家劫舍的义兵都能放过，怎么不能接纳他们这些旧部
结果赵世隆一到，宗泽就问他，河北陷落，难道大宋的国法和上下尊卑也陷落了当场让左右斩了赵世隆。赵世隆的弟弟和部下立刻就拔出刀剑，一场火并近在眼前。宗泽告诉赵世兴，你兄弟被国法杀了，你如果能奋发立功，也算是给你哥哥雪耻，赵世兴接受了。金兵不久来打滑州，这座金军两次南下都不战而下的河边要地再次危急，宗泽让赵世兴带兵去救援，赵世兴带着雪耻的哀兵心态，竟然趁其不备，击败了金军。滑州竟然奇迹般的保住了。
金军其实如前两年一样，夏天回北方避暑，秋天就南下劫掠，目的同样是开封。连续两次进攻开封，连城都没打下来，却带回去了几千万财富，傻子才会不来。但这次遇到宗泽，东路军进攻滑州失败后，直接带兵去了山东。因为两次从滑州过河，周边能抢的都抢了，留在滑州根本没饭吃，于是跑去一直没顾得上抢的山东。西路军则像上次一样，攻下了洛阳，并在洛
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