这下把沈青青给问住了。她记得吴香客说过，丐帮苏州分舵因为人丁稀薄，不分袋久矣，不过以前似乎武功最好的才能称作九袋弟子，随便六七袋就是江湖上响当当的人物了。沈青青想，以吴香客的轻功，大概可以算得上九袋，可是刀枪棍棒上的功夫就顶多算得上五袋。鬼面郎么，没见他动过手，不好说。程姑姑大概有七袋。自己既然勉强算得上他们的徒弟，当然要减上两三袋。这样一算，她心中就有了底气，道
“五袋尚不足，四袋颇有余。”
对方哈哈一笑，说“这位苏州分舵来的小兄弟，是第一次来扬州吧。”
沈青青连忙说是。
那人道“不知兄台如何称呼我是八袋弟子，姓胡，叫我胡八便是。”
沈青青仔细打量了一下那人，看他浑身都是破绽，既然是八袋弟子，当然不会是三脚猫。她想起小白师父曾说过，人的功夫和机关不一样，机关该怎样就是怎样，人的功夫有虚中实，实中虚，看来这个胡八说不定是个深不可测的人物。
沈青青想，他既然是自称八袋弟子胡八，那我索性也用数字化名了。于是就一抱拳，道“在下沈四。”
胡八道“原来是沈四贤兄。不知贤兄此番来扬州，是私事，是公干”
沈青青想，自己此番前来，虽说是来给自己的婚约做个了结，借的却是空心岛萧家请帖的由头，也能算得上是件公事，于是道“是公干。”
胡八道“贤兄是否要找个落脚的地方扬州分舵愿一尽地主之谊。”
沈青青正是为了此事。“没错，有劳兄台为愚弟找个干净的酒楼。”
她故意强调了“干净”二字。胡八显然立刻领会了。他哈哈一笑，十分豪爽的模样，道“小兄弟既然来了扬州，怎么还这样缚手缚脚，莫非非是不愿，是无力吗”
沈青青笑道“你贤兄不喜欢女人，这次来扬州，是找男人来了。”
胡八脸上一瞬间现出了惊骇的表情。
沈青青道“玩笑玩笑。”
胡八显然是舒了口气。又道“咱们分舵就有一间直属的酒楼，包吃包住，兄弟不用担心。姑娘没有，美酒却有的是。”
沈青青笑道“丐帮竟然也做酒楼生意么”
胡八道“兄弟也知道，总舵一直没有消息，各地分舵都是依着各自的方便，自谋生计。不知苏州分舵是怎样扬州城内遍地是黄金，一间酒楼也不算什么。兄弟既然是来公干的，住在自己人的地方，也安全些。”
沈青青道“如此甚好。”她想起和吴香客鬼面郎和程姑姑那次“讨饭”的经历，真有些哭笑不得。要是苏州分舵也能做些正经生意，真是再好不过，前代前前代的査老帮主也可以瞑目了。
胡八忽然道“若当真想要男人，兄弟有吩咐，也不是办不到”
沈青青赶紧道“方才是我说笑，兄弟切莫当真。”
胡八找了两匹马，一匹大的，一匹小的。他说沈青青个子小，若骑大马怕不够稳当，就让沈青青骑了那匹小的，自己骑了大的，又怕沈青青的行李佩剑太重，把马儿压坏了，马主不依，就把那些东西接过来，自己背在身上。
沈青青道“常听人说扬州瘦马，扬州瘦马，没想到竟然如此娇气。”
胡八哈哈笑道“扬州瘦马可不是马。”
正巧这时路边上有一个妇人牵着一个插着草标的小女孩子，另一个妇人在一边和她
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