让威廉三世重新掌权，也就是“亲政”，他要干的第一件事就是“亲征”。
1670年威廉三世曾经以讨债的名义离开荷兰前往英国，希望舅舅查理二世能支持自己成为荷兰国王。但是见面后查理二世却隐瞒了与路易十四的密约，带着外甥去各种风月场所、赌场，见识他回来之后在伦敦建立的娱乐王国，很快威廉三世就对这个舅舅充满了鄙夷，也打消了靠舅舅扶持复兴家族的打算，和所有的少年一样，打算靠自己的力量重新夺权。
16世纪西班牙多次进攻击败法国、奥斯曼帝国，扩展了大片殖民地，建立了历史上第一个日不落帝国。然而军备的过度扩张导致了西班牙连续三次宣布国家破产。当时的欧洲还没有信用体制，总之西班牙国库空虚，尼德兰则因为贸易盆满钵盈，西班牙人遂对尼德兰发动了攻击。
国王不仅对尼德兰课重税，并且还强迫荷兰人买国债，买了国债后他又不想还，这时宗教审判所就派上了用场。
大约有5万新教徒被处死，同时还爆发了大规模的猎巫运动，有时一个人可能不是巫师，只是裁判官看上了他制作的珠宝、雕塑，要手艺人低价卖给他，手艺人不服从就以亵渎圣象的名义烧死。面对这种情况，1576年尼德兰十七省在根特签订协议，发动尼德兰革命，在面对共同的敌人西班牙人时，南北的分歧就不严重了。
然而革命的风暴愈演愈烈，超出了控制范围，北方的新教徒对所有天主教徒都动了刀子，甚至包括南方的尼德兰人。对南方的尼德兰人说，西班牙人只是加税要钱，而北方人却要他们的土地，权衡之下南尼德兰在签约10年后干脆组成了“阿拉斯同盟”，同西班牙讲和，成了西属尼德兰。
受到宗教迫害和经济掠夺甚深的北方人继续与西班牙做没回旋余地的斗争，奥斯坦德之围对荷兰来说是一次沉重的打击，虽然通过别的胜利弥补了损失，荷兰和西班牙都需要喘息时间，最终在1609年在伦敦签订了协议，达成了十二年休战。
之后三十年战争爆发了，荷兰加入了古斯塔夫的阵营，大局进攻西属尼德兰，并且在三十年战争结束的同年，1648年结束了八十年战争。
奠定基础的是腓德烈亨利，被人称为沉默者威廉，签合约的是威廉二世，也就是1650年死于天花的威廉三世的父亲。
海港创造的财富远远高于内陆领地加起来的总和，英国对蓝色领土的重视甚至高于本土，而多弗尔海峡自古就是繁忙的商道。此时英国海军实力大增，第一次英荷战争就是英国人率先在多弗尔海峡炮击荷兰商船爆发的。
当时的大议长叫约翰德维特，英国的执政者是克伦威尔，相比起武力解决，大议长决定还是通过外交手段，双方在1654年签订了威斯特敏斯特和约，荷兰承认英国在东印度与自己有同等的贸易权。
第二次英荷战争发生在复辟时期，1660年查理二世继位时，威廉三世和母亲也参加了典礼，威廉三世的母亲在这里感染了天花，约翰德维特并没有在这时“处理”这个无父无母的孤儿，况且威廉三世还感染了肺结核。
他教威廉三世打网球、锻炼身体，让威廉三世变得强壮起来，于是到了22岁那年威廉三世才能“亲征”。
第二次英荷战争，阿姆斯特丹和伦敦都爆发了黑死病，但战争还是继续
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