常交往，刘甲母亲怀刘甲时，林夫人也怀上了小女儿兰英，两人先是玩笑着指腹为婚，等生下孩子，刘家是男孩，林家是女孩，两家大人就认了真。刘甲与林兰英小时在林家一起跟林之甫读书，后来又是公学里的同学，打小就建立了友情，长大后，两人认可了父母亲订的婚事，也算是人世间难得的缘份了。
午饭只有几个小菜，主食是甘州牛肉小饭，刘甲和林兰英有说有笑，林之甫则不停地和罗望交谈建厂的细节，林梅英话不多，一个劲的看罗望。
这姐妹俩面相有点像，梅英比兰英稍矮一点，体格却健壮的多，一幅当家做主的模样，指使兰英干这做那，可能是母亲早亡的原故吧。
一顿简单的午饭吃完，办厂的细节也敲定了，三人约定好明天上午到刘家签约。
罗望回家，和母亲说了和刘甲合作办厂的事，母亲看着罗望，眼睛里闪着泪花，很少有的用手抚摸了一下罗望的脸说:“该到了安家的时候了。”
从离开北京到天津，再到甘州，虽没有受过大的苦难，生活也不是十分艰辛，但几年居无定所的漂泊生活，让女人充满对家的渴望。罗望能觉察到到母亲的伤感，却体会不出她内心的不安与愁怅。
拥有自己的男人、自己的孩子、自己的房子、稳定的收入，也就是一个完整的的家，是每个普通女人固有的天性，年轻的罗望还不可能感同身受。
林之甫作为中证人和刘元柱、刘甲、罗望一起在刘家堂屋协商开办工厂的具体事宜，四人商定，新开的工厂叫达盛昌，罗望任掌柜，牲畜、皮货交易市场管事周吉兼管事，生产作坊设在原宋家的后院，原商行挂达盛昌的牌子做门市，原宋家前院供罗望居住。次日起由周管事带人清理、粉刷房子、库房，购置家俱，罗望负责办理手续、采办机械设备、招工。一个月内择日开工。
整个商谈过程中，刘元柱都像是局外人一样，从不插言，只是用鼓励肯定的眼神看着两个年轻人，直到林之甫把协议修改好以后，他才拿过来看了一遍，提出了意见。把年度结算时间从十二月底改为次年三月底宋家前院的地契房契过户到罗望个人名下，归罗望所有。
他说:“春节前制衣厂应该很忙，节后就有一段空闲时间，正好用来结算上年，谋划来年。东家请大掌柜，为其住房是应当的，当年请钱庄掌柜也是在甘州城买下了一套四合院送给了刘元生，更何况罗望是刘甲的合作伙伴，达盛昌的东家理应有自己的住宅。”
刘元柱的话为罗望确定了身份，为达盛昌明确了定位。至此，林之甫方才明白刘元柱这是要给刘甲安排一位强大的帮手，让刘甲未来不至于孤军奋战，而罗望的精明、厚道、在甘州又无任何亲友牵制，无疑是最佳人选。站在罗望的角度，刘元柱的这些也正是他急切需要的。
统一目标、利益共亨，真诚的给合作伙伴需要的生活和事业的平台，是成大事者的风范。刘元柱洞悉人心、深谙商道，成功绝非偶然，林之甫赞叹不已。
关富智看见林之甫、刘甲、罗望三人来到镇公所，心里惊了一下。等罗望说完来意，双手递上协议和办厂申请时，关富智肉包子一样的脸上褶子皱到了一起。脑子很快转了一圈，关富智就想明白了，罗望是不会成为自己手下走卒了，不妨大气一些，一旦谋定，关富智立马
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