用的普通战刀，区别是刀背处有一凹槽，内嵌熟银，上面錾刻铭文:“成功成仁，马步芳题”八个字，授予这种战刀，表示马长官对属下十分信任，当然也是驭下的一种手段。韩起茂有一把，摆在办公室的架子上，是马长官亲手授予他的，军中有这种战刀的不超过十个人，马长官亲自授予的也就三两个人，这是韩起茂引以为傲的资本，为此，他对自己的主子也多了几分忠诚与敬重。
今天授予马九旺，虽然是行署主任代授的，也足以在军中抬升马九旺的身份，这是在韩起茂心上扎了一小刀，让他的心尖尖上滴出血来。
韩起茂一直认为主子对自己的信任是独一无二的，至少在甘州驻军中是独一份，现在有人要分享了，哪怕只有一丝一毫也会让他如芒在背。
无论心里多不痛快，韩起茂始终不带在脸上，笑容满面地主持完了仪式。马九旺带着新到任的军官送别时，还拉着马九旺的手和蔼地说:“恭喜九旺了，今天新兵表现很好，九旺不容易啊，士兵们虽然平时训练辛苦，军服磨损严重，却很好地展现了军威，团里的事交给你我很放心嘛，，今后你我兄弟嘛就同心协力为马长官尽忠吧。”这些话和他的态度当然也是演给主任看的。
马九旺的升迁是刘元柱长远谋划的一部分，是和刘远柱、张启正策划运作分不开的，更重要的是在马九旺拜见马步芳时，交谈的很投机，马步芳感觉到这个年龄和自己相访的营长精通士兵训练、作战，对目前的政局、军事见解深刻，尤其是提出每个排新兵老兵混编作为基本作战单位等想法很顺自己的味口，对打破军中小山头是一种好办法。那天要不是有重要的事情，谈话可能还要继续。
事后马步芳安排人对马九旺暗中进行了调查，反馈来的结果是马九旺毕业于新疆陆军军官学校，，突袭甘州立了一等功等等。
马九旺从兰州返回甘州时，绕道西宁又一次拜见了马步芳，于是就有了今天的任命。
韩起茂送走行署的人后，一个人在办公室静坐，回忆起马九旺当排长时如何迅速接近自己，进而成为心腹，因为与刘元柱交往引起自己怀疑的过程，又想起杀人立威、征兵新三条等等的计谋，觉得都是在为同一个主子效劳尽忠，心里慢慢的放下了。自语着:“人才呀，要提防，更要使用好呐。”