原因时，方端文说:“这个我想过，民国后，农民地里的稻子全部上缴，县里按比价兑成小麦、玉米返给农户，种一亩水稻比种一亩小麦费工时、费本钱，镇上收的税费比清朝时多了四五项，占一年收成的四成，现在税费只收银元，农民又得卖了粮食换银元交税费，加上镇上、县里当官的扒皮，一个萝卜几头切，农民能不穷嘛。现在的米江不再是渔米之乡，顺口溜也变成了:丫头嫁到米江，破席片子满炕，碗里清的照脸，头发锈成毡毡，鞋底成了圈圈，裤子烂了裆裆，，这儿有全甘州最肥沃的土地，却也是甘州最贫穷的乡镇。”
到底是读过书的人，对米江镇农民致贫的原因讲的很精准。
林美侠说:“大哥，村子里哪家人日子过不下去，我想去看看，”
方端文说:“我们家虽然败了，却是全村除了方佑文家最好的了，让梅英带你随便找两家看看吧，方正日子过的都恓惶，我和兰英、刘甲喧会谎，几个月没见了。”
林梅英带着林美侠、罗望随意走了三家，情况各不一样，第一家街门开着，家里没有人，院子里干干净净，三间土坯房也是房门大开，除了炕上叠着两床破被子，厨房里水缸是满的，面柜里空空如也。第二家开门的是一个十岁左右的女孩子，头发和脸上的落了一层锅灰，汗水一道一道淌下来，穿了一件长到脚面的兰布褂子，赤脚站在街门口，看见是三个生人，说了句:“家里大人下地了，你们不能进。”
林梅英认识这个小姑娘，就说:“小禾，我是你梅英嬢嬢niang，认不得了吧，让我们进去，只是看一下你家就出来，好吗。”说完掏出手帕给小姑娘擦脸，小姑娘不情愿地闪开身，这家情况稍好点，院子里拴了一只山羊，房子里有桌子和两只木凳子。当林美侠在厨房掀开面柜时，小女孩突然大哭着喊:“来人呀，有贼啊。”
第三家看到的情形让罗望记了好多年，街门、房门上全都没有门板，窗户上糊着牛皮纸，三人进了屋，里面黑呼呼的，适应了一会，才看见一个女人和两个女孩围着坐在炕上，用一块旧芦苇席盖在腿上，都没有穿衣服。三人只看了一下，赶紧退了出来，林梅英说:“这是家里只有一套可以遮羞的衣裳，男人穿上干活去了，林老师，这种情形在甘州并不少见，土生土长的甘州人一见就知道是咋回事。”
罗望鼻子发酸，眼睛蒙了层雾，心里一阵潮涌，有一种想跟人打架的冲动，四下里张望，除了寂静的村落、残破的房屋，罗望没有找到对手。
起风了，林美侠站在尘土飞扬的土路上，短发随风飘散着，她大声:“啊、啊”的喊了两声，沉静了许久，才说:“咱们回吧。”
回城路上，刘甲看着沉默不语的林美侠问:“林老师，明天还去不”
林美侠说:“去，我得去看，得让国人都知道这里的人过的是什么样的日子。”
后来，她在报上发表了数篇描写甘肃农民生活状况的文章，呼吁政府关注西北、关心民生，其中一篇有这样一段话:“入一村庄，鸡犬无闻，寂无人迹，两旁房屋，俱成残破，历数十户无不如此，，步一空室，似乎屋内有微声息。，始入，仍不能见物，少顷，忽发现屋内有母女三人，裸而无衣，破席敝体，神色木然，瘦削污秽之面目身躯，鬼物视之，恐犹不免有逊色，人之羞耻、人之尊严被
（本章未完，请翻页）