友，在抗日队伍里当团长、营长，去年初他们就来信让我过去，这下正好。我想，打日本人总不会错吧，哪怕是当连长、排长也行，总比现在这样不明不白地杀那些娃娃兵强。”
“启正兄那边怎么交待，他的任务我们可是应承了的。”
“没啥好交待的，我对自己这些年做的事很失望，这不是军人该干的。大掌柜，你要是目睹这次的战场，就会和我一样的想法，一群叫花子一样娃娃兵，都敢亮出抗日的旗号、全靠信念支撑着打一场自知必败的仗，没人投降、没人退却，直到倒下、死去，让我们这些顶着军人称号的人羞死哩，马九旺死也要死在抗日的战场上。我不是孤身一人，手下还有几十个弟兄也不想在马家军干了，愿意和我一起去打日本人，今晚就走，特意向你道声别。还有件事，韩起茂问起过你我的身份，我告诉他是因为我姑父张启正的关系，我们才走的近。”
刘元柱起身打开保险柜，拎出一袋银元说“既然这样，我不拦着你，九旺，这个带着，有难处写信，我一定尽力相助，韩起茂暂时不敢把我怎么样，你放心吧。”
马九旺站起来一报拳说:“大掌柜保重，钱我带走，谢了”
后来，听说马九旺死在了抗日的战场上，也有人说，马九旺参加了，一直在新疆活动。
刘元生并没有走开，他静静地站在门外，把马九旺的话听的一字不拉。
马九旺走后，刘元柱在椅子上坐了许久，眼神有些涣散，一遍一遍地咀嚼着马九旺的话，回忆着吴燕山第一次见他时说的话，回忆着和红军工作队李队长见面时的情形，自言自语着:“老林说的是真的吗，他们是有信仰的吗到底谁是对的”就这样失神地坐着，不知道过了多久，刘元生敲门进来说:“哥，该回家了，晚了。”
刘元柱嗯一声，站起来说:“是啊，该回家了，今晚这儿你守着。”
刘元生说:“我守一夜，明天出去办点私事。”
刘元柱一怔，说:“你该不会把甲儿带出去吧。”
刘元生说:“我不瞒你，甲儿已经出城一天了，是县上派出去的，这会儿应该在家。”
刘元柱不再言语，从架子上取下绵衣穿好，临出银行门时说了句:“元生，小心保护好自己，我不想让你和甲儿出事。”
“哥你放心。”刘元生说道。
刘甲其实还没有回家，这会儿正在教堂给约牧师打下手，病床上是一个小女孩。
甘浚堡突袭战结束后，刘甲乘成锐弟不在县政府，独自一人在附近村子里转悠了两回，没有任何收获，今天成锐弟从指挥部回来，安排县里所有的人便服下乡，打探哪儿有流落的红军，刘甲给刘元生打声招呼，再一次来到甘浚堡，他直接进了堡子。
逃出去的村民陆续回来了，在废墟上用芦苇席子搭起窝棚。刘甲把每一个窝棚都察看到了，没有发现什么异样的事，到处是面带饥色，神情紧张的村民，女人在石块垒成的锅灶上烧水、煮饭，男人收拾倒塌了的土墙、木头，小孩窝在窝棚的角落里，都是一脸木然，问话时瞪眼看着穿着干净整齐的刘甲，有点仇视，有些惧怕，知道来人和自己不是一路人，没有人搭话，刘甲只好来来回回地在堡子里穿梭，走了几趟，觉得有点累，在一堆青砖上坐下来吃东西，就听见一个女人尖利的骂声:“你个驴抬的老怂，不知轻
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