那么固执。”
李奇说:“元生，你也赶快联络人手成立护城队，刘甲手里的税警联络的怎么样了虽说你经营税局多年，税警里许多人是你的心腹，还是要小心谨慎，找的人要可靠，万不可走漏风声，。组织武装力量，迎接解放就是你们的任务。去忙吧。”
吴燕山没有按照韩起茂的要求招兵买马，而是带人在隘口周边的山包、树林、小道两侧修筑防御工事，设置了十几个伏击点，他要封死甘州通往西宁的通道。他判断，马家军这回必败，以韩起茂的精明，不可能傻到固守在甘州城里等死，撤往青海是他唯一的出路。
山里天黑的早，日头才没入山脊，黑幕就弥漫开来。
昏暗的油灯下，吴燕山已呆坐了很久。
黄昏时，他前后脚接到两份命令，一份来自韩起茂，命他带部队到山丹，协同当地驻军阻击军队，另一份来自西宁长官署，命他赶赴西宁参与守城。截然不同的两份命令与吴燕山的想法相去甚远，一开始他有些无所适从，权衡利弊后决定，哪儿也不去，就在扁都口死等韩起茂，目的达到，立即解散部队，如果他有幸活下来，就带着小花蕊和孩子离开甘州。赵胖子几个人布署在隘口最高处，那儿相对安全些，不能让他们的女人再一次当寡妇。正思索间，赵胖子打声报告说:“大哥，刘元柱来了，三个人呢。”
吴燕山抬起头，说了句:“这个时候他来干啥。”将那两张命令往抽屉一塞，起身往就外走。
兵营外，魏福在溜马，刘元柱和李奇背着手低声交谈着，看见吴燕山出来，刘元柱往前迎了几步，报拳行礼道:“寇团长好，让我们进去就是，哪能劳你出来迎接呢。”
吴燕山伸出双手握住刘元柱的手说:“那哪行，大掌柜有事只管召唤一声，怎么亲自来了，这位是”
“进去说吧。”刘元柱没有介绍李奇，拉住吴燕山进了兵营。
吴燕山边安排赵胖子准备房间、上茶、做饭，边热情招呼着刘元柱进了房间。
灯光下，刘元柱盯着吴燕山说:“光听九旺说你脸伤的不轻，没想到这么惨，彻底毁了，这要是白天我还不敢认呢，”
说着话，顺手关上门说:“吴燕山，这位是我的朋友李先生。”
“从走路的姿势可以看出，他是军人，而且是受过严格训练的军人。”
吴燕山打断了刘元柱的介绍。
“不错，我是中国人民解放军第一野战军政治部副主任李奇，从前的红军工作队队长。”李奇自我介绍完，伸出了右手。
吴燕山没有去握，好像对李奇的身份很不在意，指了指椅子说:“两位请坐。”
又拉开房门大声喊道:“胖子，快点上茶。”
“看来大掌柜站在了一边，可以理解，古话说良鸟择木而栖。两位此来定有大事，先喘口气，喝口茶，填饱肚子再聊行不。”
刘元柱说:“既然是到了你的一亩三分地，就听你安排吧。”
“你好像对我们的到来不觉得惊奇。”李奇说。
“没啥好奇怪的，两军对垒，什么事都会发生，刘掌柜是我敬重的人，他能带你来，我就信得过。李长官，你说的那个官衔我弄不清，称呼你长官吧，你就不怕我把你抓起来送到韩起茂那边邀功请赏。”
“不怕，从来没有怕过，何况有刘掌柜陪我，就更不怕了，叫我李奇吧。”
吴燕山笑道
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