长衫男人赔笑致歉，掌心摊上推让着锦盒，脚步小心翼翼朝后迈着，冲着门口拿着扫帚的老人呵声吆道“哑老头赶紧给客人倒茶。”
老人木纳地把扫帚竖在墙角，咿咿呀呀答应着，北北心生疑惑，小声对莫夜朗说道“前天他还是可以说话的。”
莫夜朗默默听着，左肩挡在北北身前，将她护好。老人腿脚不利，走起路来一瘸一拐，干瘦的胳膊端起茶壶都显费力，茶水摇摇晃晃，差点洒出来。
“您快跟我回去。”店外传来竹红急促的声音，
一个女人跌跌撞撞跑了进来，与老人相撞到一起，北北眼疾手快，一个箭步跃去，右臂一挥，水壶稳稳落在掌心。
“秀华”北北见跌坐在地上苦不堪言的秀华，额头一片通红。
秀华一边喊着疼，一边揉着额头，向北北解释着“我我不是有意跟踪你们的”
竹红执剑进来，忙拉起秀华，看向莫夜朗，“莫先生，你们走后不久，秀华就昏倒在地，我忙去请酒鬼郎中，可谁知她是装晕，趁这个空档偷跑去找你们”
北北放好茶壶，把老人扶起，问他“您身子有什么不适吗”
老人面色发灰，手捂着尾椎，疼得嘴唇打着哆嗦。
秀华这才注意到面前的老人，急忙道歉“是我不好，太着急了，您没事吧”
老人靠在柜台前大口喘着气，指了指自己的嘴巴，摆了摆手，喉咙间发出，“啊啊”的沙哑声音，像是嗓子被粗糙砂纸磨过一般。
那只枯如干枝的手接过茶壶，瘦弱得只剩下一层皮松松垮垮地裹在骨头外面，北北扶住老人手腕之时，二指并拢搭在老人脉搏处，脸上显现出担忧之色。
莫夜朗见北北脸色沉重，已猜出七八分，等老人走进内间，北北缓缓道出“那位老人百脉俱废，恐怕时日不多了。”
“人身上有三件宝，精、气、神，师父常教导我要惜精养神。但刚刚那位老人精气虚损，元神更是向外扩散，毫无聚结之意，我摸他的骨相，倒像是青年男人。”北北神情委顿，长叹一口气。
莫夜朗说道“人的寿命就像挑灯耗油，每次把灯芯挑小一点，它便用得久而且显得量大。而刚刚那人眼下乌黑，四肢无力，明显是不懂节源，一次使用很多，才到达油尽灯灭的境地。”
北北点了点头，自言自语地说“可一个普通守门人，怎么会这么快就将全部精气消耗殆尽”
“恐怕有人在吸他的精元。”莫夜朗回应着北北的疑问，却也道出北北潜存的猜测。
两个人心心相印，一问一答。
本章完