交于阿娘收着。阿娘操劳些庄稼，养得几只鸡羊，却从不允梦茹做这些粗活。说是生的好模样，要嫁到好人家里养着，只要懂礼数识大体，略通诗文，将来相夫教子。不要似自己这般命苦，遭这份儿罪。没人时喜欢念叨些陈年往事，阿娘家里是豫州河内一个镇子上的，算是殷实人家。那年大河发水加上闹蝗灾，蚍蜉遍野。无奈之下举家逃难，当时扬州刺史不允难民入内，直说怕暗藏响马。当官的不管，只好随着大队难民向东北逃，一溜地逃进青州地界，沿路死了好多人，听说有的都易子而食，实悲惨至极。
在高密城外东三里庄，遇见路过的阿爷一行四人。阿娘一家五口，流落至此只剩母女二人了，阿婆当时晕倒路边，阿娘初长成尚无力气，只急的在路边哭泣，哀求路过的好心人搭救。村民纯朴，遇见难事儿阿爷几人便上前搭。时当几人准备进城变卖皮子野味，赶了一天路准备进城找家客店歇息。见阿婆只是饿晕，便拿了吃食先喂了阿婆吃下，搭母女二人一同进了城。一日后东西脱手后，阿爷几人商量后，觉着阿爷单身未娶，阿娘母女无依，成个家是件好事。
阿婆看见阿爷精壮，人也纯朴，模样诚善，年景如此这样的人家还算踏实，便允了亲事。
此后日子安定，只是阿婆无福，得了伤寒，穷人无医不得善终，无奈撒手人寰。阿娘着实难过了一段日子，好在已有了身孕，算得上是件喜事，阿爷喜不自胜，更加辛苦劳作，只愿将来过的好些。
大中四年，刚收了高粱。阿娘身子重了，忙完晌午饭，招呼了阿爷来吃，尚未开动，就听外面人声嘈杂，阿爷出门去看。等了半晌不见阿爷回来，就想着出去看看，这时村正家儿媳翠叶气急的跑来，喊着“各家屋里的，快把粮食藏好啊，官军来抓丁抢粮了。”喊完就飞般向着下一家奔去。阿娘立时就慌了，身子重跑得慢，等到了村中大槐树下时，已是好多女人孩子乱作一团。一时间女人孩子哭成一片，阿娘不见村中男人在，脑袋里嗡嗡地，坐在地上直喘，浑身的肉好像被剃了，没了骨头，软倒在地上，天旋地转。
兵灾后日子还是要过的，活着的不能自己去死，怎么也得为肚中的孩子想想，年景如此草民命如草芥，圣人不仁
那个冬天艰难的过去了，雪总是不停，地好像从未干爽过。多亏了村正忙活，组织着大家抱团，期期艾艾算是熬过了严冬。
大中五年春分时，沈梦茹呱呱落地，穷苦的村民也都沾了一分喜气，阿娘说人生就像梦，就叫梦娘吧。庄户女子要官名无用，乳名是要伴一生的，嫁到夫家随了夫姓也就只剩乳名属于自己。
李郎中是大中九年立冬前行脚至此，先是看好了梦茹家隔壁阿伯沈石头，他那个病也有些年头了，整日病秧子崴崴的，二两风都能吹倒。也多亏了这样子，逃过了兵役。村正挽留郎中，郎中也说此地养人，行走多年可以歇一歇了。
李郎中本事大，能写字弹琴，看病熬药采药的，还会修房子打家具耕地收庄稼，没他不会的。郎中爱找梦茹，说是她有灵气，想教她读书，阿娘欣然，不花钱识字，哪儿去找这好事梦茹仗义总带着小她一岁的桃花儿一起，对此郎中只说一只羊是放，一群羊也是放，吃什么可不能一样。
郎中教的好，梦茹聪慧好学，问题多地郎中想吐血
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