掳走了约克家族的小公主。所有的迹象都表明，兰德尔子爵勾引国王的未婚妻，引发了这起事端。
冈比斯贵族圈尽皆哗然，各家族首脑严禁家族子弟谈论此事，生怕引火烧身。外出渡假的摄政王连夜赶回布利诺尔城，紧急召开内阁会议，商讨对策。一时间，布利诺尔城人心惶惶，冈比斯王国仿佛已经到了内战的边缘。
幸好尊贵的教宗冕下还没有离开布利诺尔大教堂，在他的努力斡旋下，事情发生了转机。
两天后，威灵顿公爵从约克公爵府接走了玛格丽特小姐，悄悄返回维斯托克城。王室与约克公爵达成谅解协议。安吉丽娜布兰斯泰特约克小姐以爱德华陛下未婚妻的身份独自住进鸢堡。不过，冈比斯贵族普遍认为她是约克家族交给王室的人质。因为安娜小姐的身份极其特殊，她代表约克家族与布兰斯泰特家族的姻亲关系。她进入鸢堡意味着约克家族将遭到姻亲家族的责难，极有可能失去一个强大的外部盟友。
突如其来的王国危机以威灵顿家族退出鸢堡，约克家族交出最具潜力的家族贵女而宣告结束。三方都闹得灰头土脸，据说威灵顿小姐还被家族剥夺了继承权，流放到威灵顿公爵领的南部。冈比斯未来的王后成了一个小小的男爵。而这一切的始作俑者兰德尔子爵再次被舆论推到了风口浪尖。
关于兰德尔子爵与威灵顿小姐的流言甚嚣尘上。有人唾骂兰德尔子爵色胆包天，也有人称赞威灵顿小姐勇于追求爱情，还想要成为她的追随者。
既然是流言，免不了有各式各样的猜测。
冈比斯贵族圈开始流传一种说法，认为这件事情其实是约克家族的阴谋。约克家族在西迁人马丘陵的途中，掳走爱德华王子的第一任未婚妻乔舒亚家族的凯特琳娜小姐，又派兰德尔子爵引诱爱德华国王的第二任未婚妻威灵顿家族的玛格丽特小姐，其目的就是为了让约克家族的贵女登上冈比斯王后之位，然后再以冈比斯后族的身份掌控冈比斯王国的局势。
不过，相比阴谋论，贵族圈更热衷于谈论兰德尔子爵的风流韵事。约克家族图谋冈比斯后位的说法只在小范围内流传，影响力似乎并不大。但事实恐怕并不简单，因为小范围指的是大贵族的小圈子。
维克多没有仔细琢磨其中的蹊跷，他现在已经焦头烂额。
安娜的父母赶到了布利诺尔城。佛瑞德子爵与恩比瑟大吵一架，奥黛尔夫人则在维克多的面前垂泪自伤，埋怨维克多没有看护好她的女儿，让她没法和布兰斯泰特家族交待。她虽然没有明言，但楚楚可怜的幽怨表情无疑是在向维克多讨个说法。
佛瑞德夫妇把安娜交给维克多监护，也是希望安娜能留在人马丘陵，成为佛瑞德家族的守护者。现在，维克多把别人的女儿给弄丢了，面对哀婉动人的奥黛尔夫人，他辩解也不是，安慰也不是。西尔维娅还在旁边煽风点火，把责任一股脑地推给了他。
维克多百口莫辩，干脆住进朱蒂的府邸，直到鸢堡内务府送来了爱德华与安娜的订婚晚宴邀请函。
数千根水蜥油蜡烛将鸢堡的骑士大厅照耀地宛如白昼。凡是滞留在王都的冈比斯领主全都出席王室举办的订婚晚宴。宾客们三三两两的聚在一起谈笑风生，晚宴的气氛轻松和谐。
大厅的角落里，特尼斯路德维西子爵端着酒杯，对维克多笑道
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