五名捕役来到孙钱村，村正在家中招待他们，置办一桌酒菜，犒劳捕役从县城前来，一路奔波。捕役酒足饭饱后，村正逐一递给他们一笔辛苦费，捕役用手掂了掂钱，熟练地揣入衣兜。
这时代民怕贼，可也怕官，在乱糟糟的世道里，有时官兵和贼寇其实没有多大的区别。
五名捕役中，带头的那人最年长，有张驴脸，留着八字须，人们称呼他窦应捕。窦应捕只是个下吏，做派倒是十足，他坐在村正家正堂，让村正将前日在七松岭山神庙擒贼的人都叫来，他要当面询问。
窦应捕抖着八字须道“如今贼盗比跳蚤还多，我们吏役人手不足，日后有用得上他们的时候。”
“我这就去把人唤来。”村正像似早有预料，他很快喊来七八个参与搜捕山贼的村民。
本来这帮村民就围在村正家院门口，一招手就过来。
窦应捕打量这些人，很是嫌弃，他道“我是要你将擒拿山贼的勇士叫来。”
村正不慌不忙回道“让人去喊了，住得远。”他指着满院的村民道“那夜擒贼，大家都出了力。”
其实村正心里比谁都明白，在山神庙里打败山贼的人只有一个，就是武铁匠。
孙三娃跑到武铁匠家喊人，他跟武铁匠说捕役到咱村来了，在村正家，说要见擒贼的人。武铁匠和顾澹正在院中吃饭，武铁匠撂下碗筷就要离开，顾澹想跟去，又怕捕役发现他是个黑户人口，一咬牙，顾澹还是跟去了。
武铁匠穿过村民，进人村正家中，顾澹站在院门外，待阿犊身边，躲在人堆里，不安地朝院中张望。院门外围聚着不少人，乌泱泱的人头，有男有女，有老有少，还有妇人怀里抱着吃奶的孩子。
顾澹是个黑户，可武铁匠也好不到哪去，他五年前到孙钱村来，以前有什么样的过往没人知道。
他以前是否是个违抗军令的逃将
他以前是否做过触犯法规的事
武铁匠从容进院，顾澹看他坐在堂上与捕役交谈，神色自若，顾澹却为他捏了一把汗。
窦应捕问武铁匠的姓名籍贯年岁，武铁匠说幼年丧父，在长郡的惠和里依附舅父生活，现年二十八。
武铁匠对答如流。
窦应捕问武铁匠都有什么本事，为何能擒拿山贼。武铁匠说自己是个打铁匠，有些气力，也是在村民的合力下才抓住山贼。
窦应捕问武铁匠，他一个外来户，怎会住在孙钱村。坐在一旁的村正插话说，五年前他路过德义里，与在那儿打铁的武铁匠相识。见武铁匠为人憨厚老实，且懂打造农具，便将他邀来村中居住。
村正的话，自然不是实话。
窦应捕看来是信了，武铁匠说的经历虽然有点离奇，但也不易证伪，惠和里在长郡，窦应捕不了解那边情况，也不可能跑到隔壁郡做核实。
紧接着，窦应捕让武铁匠陈述他擒贼打斗的过程，武铁匠说山贼见围捕的人众多，急于逃跑，没做什么抵抗，就在山神庙上被众人给制服住了。
窦应捕难探虚实，还想盘问点什么，这时屠户进来，他那魁梧的身材，满脸的横肉，甚至腰间围着那条污浊的皮围裙，都在彰显他的剽悍，很好地吸引住窦应捕的注意力。
屠户被询问，他说的跟武铁匠说的差不多，都是全村村民的功劳，他是个杀猪宰羊的屠户，有些力气。屠户虽然不机灵，但村正早就
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