初春的时节，护城河堤岸两排杨柳如青烟，京城上空随风飘扬着柳絮，跟下雪似的，街巷行走的挑担小贩叫卖时，不小心吸进去一团，免不了呸一声再骂娘。
城门大开，进出旅人有异状者，便要被拦下来，一一向守城侍卫解释从何处来，为何而来，在京城待多久云云。
“哎，你们干什么的”
一辆简陋的伞盖马车被拦了下来，驾车的是个年轻汉子，朝问话人笑了笑“官爷，我们兄妹俩是从烟州过来的，家里做花草生意，进京送货。”
车上坐着的小姑娘也点头附和“两三天就走，不在京中逗留，官爷放心。”
侍卫军听这小姑娘声音脆生生的，打量了她两眼“你蒙着脸干什么年纪轻轻，有什么见不得人的不成”
他这一问，朝旁边的同僚做了个手势，同僚立马警觉，拿着几个尚未缉捕归案的犯人画像走过来，势必要对比一番。
兄妹俩也慌了，没想到他们竟然疑心这个，两人对视一眼，那小姑娘只好为难地扯下脸上蒙的布。
这一露脸，侍卫军一时间看呆了，起先瞧这兄妹俩粗布麻衣、风尘仆仆，不像是富贵人家的，穷人家的女儿多半是面黄肌瘦，可这小姑娘却是水灵灵的好看，跟初春的粉桃花一样，唇红齿白，一笑生甜。
她哥哥在旁干笑道“官爷见谅，我家妹子长相出挑了些，京城贵人多，不想因此惹祸，故而藏掩几分，还请通融”
侍卫军这才回过神来，摆摆手“过去吧过去吧”
兄妹俩这才过了城门，算是真正进京了。
那侍卫军忍不住同一旁同僚道“你有没有觉得那个女子长得眼熟”
同僚嗤笑道“你别是看人家漂亮、惦记上人家了吧”
侍卫军只得皱着眉头推开他，照例询问下一个入城的旅人。
方才那马车进了城，小姑娘重新戴上遮面布，松了一口气，坐在前面的哥哥见状，想问些什么，欲言又止，两人到一个小驿站前停下，交了钱订了房，在厅中选了个偏僻的角落各吃了一碗白汤面才上楼去。
一关上门，那汉子便沉了脸色“棉棉，你到底想干什么我好歹都替你跟阿娘说谎了，你也透个底啊，别让我担惊受怕的。”
小姑娘一边开窗通风，一边将他们从烟州带来的那盆鱼魫兰悉心安放好，一回头见她哥哥满脸愁容，只好打趣儿“哥，你担心什么还怕我将你这大汉拐到京城来卖了”
傅魁无奈地一叹，坐立不安“你自从上个月那场梦魇以来，怎么像变了个人似的一会儿缠着我教你学泅水，一会儿要瞒着阿娘来京城，还蒙着脸，像是要来做贼，就这一盆兰花，能赚多少钱”
他说着说着，发起愁来“也不知阿娘一人在家好不好，你我来回一趟四五天，这路上耽搁的时辰、花费的食宿钱，就有不少了。”
傅棉棉比她哥更心疼钱，只是这一趟，她是不得不来的，若是不来，她平静的生活将在一个月后被彻底打破，如同被捕捉进金笼子的鸟儿一样，再也不能展翅高飞。
哥哥方才所说的梦魇，其实并不是梦魇，傅棉棉自己清楚，那是比梦魇可怕百倍的现实，是她先前经历过的一切。
如果她今天不来京城，一个月后，会有京城贵客莅临她在烟州住的茅草屋，烟州的知州大人亲自带路，那为首的嬷嬷声称是京城相府的人，说相府千金有一位遗失多
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