妙真时时打听，得知工部尚书等人奏请乾元帝避黄修道，开凿新的运道。乾元帝决断迅速，允了，命户部赈灾的同时，开库放银协理工部开运道。
可因元宵大火，户部无多少粮食，延迟了几日，恳请上宽，乾元帝不得已，让运河沿岸的九大钞关处仓场赈粮，由户部出银。
春光虽好，京城上方却似笼罩了一场阴云。
但苏妙真的生辰仍是热热闹闹，这是因她六年来，第一次在京中庆生，苏母疼她，便做主，大办一回。
不过苏问弦却没能陪着，皆因乾元帝拟定于三月二十日，驾幸南苑，一连三日，纵鹰放犬，搏击游猎。内廷便一片忙碌，准备随扈事宜。
南苑有山有水，树木茂盛繁密，大概方圆二百多里，在此修了行宫驻跸。太宗曾在此设海户千余人驻守，里面繁殖了鹿獐兔狼狐狸黄羊等动物，用以皇家狩猎讲武。
乾元帝此次出猎南苑，自然诏来勋戚文武，使他们在内应诏驰射，比拼献禽，又诏令新科进士一同前去，好做颂诗。苏问弦既是勋贵子弟，又是新科进士，当然也随驾狩猎。
苏问弦临行前为此很是愧疚，认为错过了苏妙真来京的第一个生辰。苏妙真自然不觉得，反而羡慕，又问还有谁去，方知顾长清、宁祯扬、傅云天、赵越北和陈宣等勋贵子弟以及文臣后人都是去的。
她殷殷叮咛苏问弦，回来给自己细说这皇家围猎的事宜，苏问弦全都应了，更嘱咐她这几日好生乐着，等他回来再为她补办生辰。
二十日先是家宴，请来百戏杂耍说书女先儿，置办酒戏，府内众人很是乐了一回。
到次日二十一，是苏妙真请外客庆生的日子，先她已经提前几日打发人，去请各府姑娘，更叮嘱了傅绛仙早早地来。
是日傅绛仙一大早，天还蒙蒙的，便来了伯府，在垂花门轿厅落轿，侯在那里的蓝湘领她进了平安院。
傅绛仙把礼物放下，屏退婢女，先抱怨道“让我来这么早作甚，累得我都没睡好。你也是，在文家非要桂圆做礼物，节令都不对，害得我好找。”
苏妙真唤进蓝湘把东西收拾进库房，带着她进了自己的起居房间，傅绛仙进去，坐在炕几上，先把这屋子打量一遍，见铺陈得不算特别华美，却馨香精致，处处舒适。
傅绛仙又把苏妙真看过一眼，咦了一声道“你平时不是不上脂粉的么，几次见你都是，怎么今儿连胭脂都用了。”
苏妙真暗笑，这不是趁机向你们宣传纪香阁里的好东西么。装一副无知样子道“我哥哥从棋盘街上一个香粉铺子里买了些胭脂水粉回来给我，用着极好，不粘不腻这几日用下来，我感觉自己肌肤莹润，比往常又好了些。”
傅绛仙恍然大悟，直点头，忙问这铺子的名字，苏妙真推说不知，把她急得上蹿下跳，甩脸子道“你这人，太不靠谱了，连个店名都记不得，我还怎么指望你帮忙。”
苏妙真道“别急，等我哥回来，我去问过他，不就得了。”
傅绛仙伸手摸摸苏妙真穿得袄子和貂皮围脖，嗤笑“不热么。”苏妙真道“昨儿庆生时受了春寒，夜里请了回大夫，所以有些怕冷，不过早起吃过药，现在好多了，正准备换衣裳呢，你就来了。”
两人说些闲话，苏妙真起身，合上各处窗子，引着傅绛仙进到套间小碧纱橱，坐定炕上，附耳过去，给她讲
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