贵子弟皆有参与。他虽知道苏观河久任湖广，纵使有事，按常理说也不至于牵涉，可是一想到苏妙真，鬼使神差就想先透个口风给她，以免日后她却为此烦恼。但要说按下这等科举舞弊的状子，驱赶那位举子回乡，顾长清委实也做不到。
顾长清心念繁杂，只见苏妙真默不作声，他犹豫着要出声说点什么，却见苏妙真抬起小脸，轻声道“我并非不识好歹不分轻重的人，怎会怨你。”
顾长清心中一热，听她又道“科举取士乃重中之重，若是出了弊案，定然伤了天下才子的心。才德兼备之人若不得高中，或许就有流落草莽，兴起乱子。当年荆州府吏袁之沛，不就是先因屡考不中才捐了官，结果又遇到珉王那样的主子，不得升迁，最后纠集苗人作乱，生出大祸。若，若我伯父真的犯了糊涂，泄露考题给某些学子，将来纵被朝廷问罪，原也是天经地义的，这里的科举正如前时的高且既能决定个人一生前途，也关系到平民百姓，毕竟这边考上的举人进士多是要出仕做官的。”
因听苏妙真语气转含隐忧，顾长清安慰道“纵然有事也牵扯不到远在湖广的伯父，且南直隶乡试主官共有三人，苏侍郎只是其中一位，他看着也不像是贪恋银钱的人”却听苏妙真苦笑道“可权欲之心未必没有，再者，芸妹爹爹也去督查恩科了也罢，万事自有因果，顾大人你素来守正不阿，肯先透点口风出来已经让我感激不尽了。”
顾长清见她言语疏远，一口一个顾大人，想起当时谨身殿内满殿男女的惊艳神色，慕少东话里话外的讥讽暗恨，以及隐秘传闻里她同赵越北的越走越近，追悔难言，痛苦难当，此刻脱口而出便道“若换做别人，我也不会在没查清前就泄漏风声。真真，我原只是为你”
此言一出，他大是自悔，只怕苏妙真厌他竟然因私废公，又怕苏妙真嫌他言语轻狂冒犯于她，正懊恼间，就见苏妙真微微抿唇，双颊飞霞，眸光流转，她轻轻声道“顾参政，你的好意，我心领啦。”
顾长清见她微微垂眼，拧着衣角再不说话，不由神魂皆醉，半晌回过神来，低道“山东的丈田已经办完了，只差河道上的一些事。河漕不急于一时，一体纳粮也不是眼下就能推行的，若那瑶女只是危言耸听，我就准备调入京城。真真，往年你同我说京城的李家园、泡子河都风景极佳，若是你能得闲，等我”
话没说完，却听一声“真真”，回身见得乃苏问弦面色无波站在灯火阑珊之处，见苏妙真回头，他这方下马踏步而来。顾长清看着苏妙真急急提裙上前，如此这般地同苏问弦细说瑶女挟持三娘子的情形，叹气后退，忍住问她著书经过，忍住邀她结伴出游，朝苏问弦点了点头，略寒暄两句，这方转身离开。
万寿庆典办得前所未有的热闹隆重，乾元十七年顺顺当当喜喜庆庆地过去了。苏妙真过得还算顺心遂意，不但在上元里陪同三娘子游玩京城时同顾长清在关帝庙遇见，又因为乾元帝见她不畏生死肯以身相换三娘子，而很是高兴，被召入宫中重重赏赐。
满京女眷见状，想起万寿节里她因写了什么数理书籍而受到圣上皇后的殊遇，纵然嫌弃她言行怪异不分，也再不敢有轻视之心，各处的拜帖请帖尽天地往平安院里飞，平常遇见了也都恭恭敬敬亲亲热热地跟她说话，苏妙真虽不常应酬也不喜应酬，但被满京贵妇和姑娘们暗暗鄙视隐隐排斥整一年后，能体面风光地重回社交圈，她也颇感解气舒爽。
二月里花朝节将至，苏妙真被赵盼藕请到府中数次，赵盼藕神色慌张忧愁，每每见了她欲言又止，苏妙真不好逼问，只能多多安抚，终于，赵盼藕似是想通了，拉着苏妙真解释她的情由。
“真真妹妹，你原是晓得几分的，殿下非但从不近我身，连见我都不肯见，每每只是打发称心出来传话。可我实在想要一个孩子傍身，若是，若是你肯治下酒菜，帮我邀他过来，所谓见面三分情，又有句话叫酒是色媒人，或许他见了我就肯回转心意，同我行合卺之礼。真真妹妹，我只是想给孩子，我只是想要一个孩子”