小汉格顿镇又称霍伍，是在东苏塞克斯沿岸的布莱顿，附近一个毫不起眼的村庄。一个在近代魔法史有极其重要意义，但却不为广大的当代巫师所知道的村庄。
这里有一座坐落在一道山坡上，从这里可以看见整个村子一幢很漂亮的大宅子，还是方圆几英里之内最宽敞，最气派的建筑，如今却变得潮湿，荒凉，常年无人居住的房子。就是如今被山下小汉格顿村民们，称为谜宅的里德尔府。
半个世纪前那里发生了些稀奇古怪的事情，村里的老人缺少话题的时候都喜欢谈论这件事。故事讲来讲去如此多遍，如此多次，以致于谁也不能确定事实到底是怎样的。
但是每个版本的故事都有同样一个开头五十年前，一个晴朗夏日的早晨，天刚刚亮，那时谜宅保养良好，一个女佣进入大堂，结果发现谜宅的主人理德一家三口都死了。躺在那里眼睛睁得大大的像冰一样冷还穿着晚宴时服装。
女佣尖叫着跑下山去，跑进村庄，尽量多唤醒些村民。
警察来了。小村子整个骚动起来，村民们充满好奇、吃惊、掩饰不住的兴奋。没有谁需要假装伤悲，因为理德一家在村子里最不受欢迎。老理德夫妇非常有钱，但却很势利，而且待人刻薄，他们的儿子汤姆，更是比他父母有过之而无不及。
所有村民关心的是要证实他们确实被谋杀，显而易见，三个身体冰凉的人不可能因为自然死而死于同一个晚上。
一开始麻瓜警察怀疑里德尔府性情古怪的园丁，弗兰克布莱斯与这起命案有关，但在汉格林顿邻镇昏暗的警察局里，参加过一战的老兵弗兰克固执地重复他是无辜的。
他说在理德一家被杀的那天晚上，他只看见一个十几岁的男孩在他们家附近，那男孩从未见过，黑头发，面色苍白。但没有任何村民看见过这个男孩，警察断定弗兰克布来斯是凭空捏造的。
就在情形对弗兰克布来斯看起来很不利时，验尸报告拿回来了，从而改变了一切。
警察们从来没有见过这样离奇的验尸报告。法医们十分谨慎地验尸，结论是理德一家不是被毒死、枪杀、刺杀、扼杀，也不是被闷死的，甚至根本没受伤。事实上，验尸仍在继续，但实在让人迷惑不解，理德家除了的确死了以外，身体是处于完全凉爽的状态。
法医们特别注明虽然他们决意要找出死者身上有什么不妥之处，理德一家人的脸上均有恐怖之色。但据灰心丧气的警察说，有谁听说过三个人同时被吓死的
这件发生在里德尔府的古怪命案，最终因为证据不足成为存放在档案箱里的悬案。
在接下来的几年中，这座房子被几度易手，但没有人在这里常驻过。因为他们都觉得这里有种“让人不舒服的感觉”，也不知道现在的房主是谁。不过镇上的村民认为它现在的主人是一个富有的男人，因为税务上的原因才保留这幢房子。
许多年以后照看这幢房子的老园丁，也在几十年后与老里德尔一家，同样古怪的方式去世后。这座已经被废弃多年，屋内现在散发着腐烂味儿，石阶上积着厚厚灰尘的房子，彻底荒废下来。
平时山下喜欢骑着脚踏车破“宅”而入，进行挑衅的孩子们，也因为少了腿瘸耳聋，在他们身后挥舞着拐杖，对他们呱呱乱叫古怪孤僻的老头。感觉没意思极了。
再加
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