公堂上，贾雨村一眼瞅见那个留着两撇山羊胡的柳掌柜就吓得几乎晕过去。
这不怪他，任凭谁害得人家倾家荡产、家破人亡，还差点葬身火海，再见到面，也总要吃一吃惊的。
当初贾雨村任姑苏知府时的贪酷绝不只一点儿而已。毕竟他是个没脸没皮又擅长伪装的人，不然也不能骗了甄士隐一百两银子后就连夜赶路不告而别。这样一个会敛财、爱敛财的上官走了，同僚和下属都弹冠相庆，只能说，贾雨村绝户的事情没少做。
这位可怜柳掌柜的家就是他绝的第一个户。
红楼里，贾赦玩扇子，看中一户姓石的人家里的扇子，让贾琏去买，人家却不愿意卖，僵持不下。后来这事儿，不知怎么地被贾雨村知道了。他主动跳了出来，利用职权，马上以拖欠官银为由，把石姓人的扇子抄了来不说，还把人家弄进了牢里。然后，贾雨村把扇子送给贾赦，得了一通夸赞。
贾赦当然欢喜，把贾琏弄来教训。贾琏却瞧不上贾雨村的恶行，说他为了这点子事，弄得人家坑家败业，不算本事。
可问题是，贾雨村可不觉得这叫“不算本事”，相反，他认为这就是他的本事。他凭本事考的进士，凭本事升的官，凭本事起的复，凭本事杀的人抢的宝。
这事儿，他熟着呢
这位柳掌柜的就也是怀璧其罪。他姓柳，名念生，在姑苏大街上有一处两间的铺面，卖古玩字画。赶巧有一日，贾雨村从那里路过，看上了柳念生正欣赏的一幅画，当场就要买。可是那幅画是一个穷书生借给柳念生修补装裱的，是人家的传家宝。
柳念生自然不能卖，好话说了一箩筐，还拿出了好几幅压箱底的镇店之宝，凭贾雨村挑选。
但是贾雨村什么人啊别说他确实看中了那幅画，就是没看中，有了这个由头，他新官上任三把火，也不能轻易饶了这个奸诈的商人。
贾雨村就咬死了非要书生家那幅画。
柳念生只能去求书生。
谁知书生却是个硬气的，家道中落无以为继，却死活不肯卖画，宁死不屈。
柳念生却是个吃斋念佛的主儿，看不得为了幅画就闹出人命，也知道贾雨村志不在此，连夜裹了几幅当世名家真迹给贾雨村送上了门。
谁知，贾雨村见不是那幅画，当场就怒了，直言柳念生以次充好，是个做伪的行家里手，店铺里的东西全是仿品，把他下狱，还着人去查封了他的铺子并去家里搜查书生那幅画。
柳念生的老妻本正在家中休息，见衙差明火执仗冲进内院，不由分说，翻箱倒柜四处打砸，略问一问就是私藏赃物，盗掘皇陵，形同谋反，吓得老妻一个没受住，中风了。
柳念生的一个女儿，年方二八，正在房里绣嫁衣，却被衙差闯进绣房，动手动脚，扯乱了衣裳鞋袜，甚至还摸走了肚兜。更有那不要脸的衙差，完事之后出去喝花酒，把自个儿轻薄了柳家大姑娘的事情添油加醋一通乱说，传的尽人皆知。
不等柳念生从大牢里出来，亲家就上门退了亲。柳大姑娘一个没想开，自缢死了。
只剩下柳念生老来子，十五岁的小伙，见官差来查封店铺。名义上是查封，实际上把值钱的物事都裹走了，小孩子年轻气盛，上前分辩了几句，招来劈头盖脸一通臭打，伤了内脏，也卧床不起了。
一时间，府里主子都出了事，
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