下吏闻之愕然，想那使者辛苦南下，又辛苦北还，刚到府中，就被陶谦莫名其妙地下令斩了，未免令人寒心。当此之时，这吏员既不敢多问，也不敢相劝，应道“是。”忙去传令。
陶谦气往上冲，只觉天旋地转，眩晕之下，险些摔倒。
扶着案几，他勉强稳住身，慢慢坐回席上。
等缓过了这股劲，陶谦拍着案几，唤外边的吏员，说道“叫曹宏、吕由来”
吕由，是丹阳兵中除了曹豹、张闿之外的另一个高级军官。
堂外吏应是。
不多时，吕由到来，曹宏却等了好一会儿才到。
陶谦本就恼怒，曹宏又半天才到，更是生怒，他问道“作甚去了怎这么久才过来”
曹宏面色不好，捧着一道文书，奉给陶谦，说道“刚接了一道曹豹的军文。”
陶谦接住，打开去看，不看还好，这一看更是让他气不打一处来，才看了几个字，他就举手想要将这军文扔出，手刚举起，身往后栽，却竟是晕倒了过去。
曹宏、吕由措不及备，吓了一跳，忙上前急救，又叫来府中的医士，堂外的吏员亦蜂拥而入，手忙脚乱好半天，才把陶谦救醒。陶谦枕在曹宏的腿上，看了看周围的人，有气无力地说道“退下，都退下。”除吕由、曹宏，余人皆应诺退出堂外。
陶谦说道“枉我信用，一个一个都不成器”
却原来曹豹反攻下相不成，为荀军所败，撤往下邳县去了。
曹宏说道“曹豹虽小负，而至今夏丘、曲阳仍在坚守，荀军攻之不下，方伯，下邳郡的事犹有转机，尚未可言败。万望方伯珍重贵体啊”
陶谦说道“你知道甚么荀贞之给我来信，要我斩了你说只要斩了你和笮融，他就退兵。”
曹宏楞了下，顾不上问荀贞怎么会给陶谦写信，先连忙说道“方伯，荀贞之此必虚言。他久存吞取徐州之意，而今兴师动众，几乎尽起广陵之卒，又怎会半道而废”
“我怎会不知他这是假话，只不过是为他打下邳、东海找个借口罢了”
陶谦很清楚曹宏现在的想法。眼看连战连败，荀贞的兵锋已经近至郯县外百余里处，曹宏难免会担忧陶谦听信了荀贞的话，急病乱投医，真的把他给杀了。
陶谦说道“你放心，我不会杀你的。”
曹宏讪笑说道“是，是。方伯待宏有再生之恩，宏对方伯只有肝脑涂地，方可报万一。如果真的杀了宏，荀贞之会退兵，宏的这颗首级自是甘愿献给方伯。”
“不必说这些话了。前时才接到下相失陷的军报，曹豹这又兵败，他是怎么败的”
适才陶谦只是看了军报中的前几个字，看到曹豹击下相败北，就气得晕了过去，因而不知具体过程。
曹宏小心翼翼地挪了下腿，好让陶谦枕得更舒服些，然后说道“曹豹兵至良成，闻下相失陷，为夺回下相和泗水渡口，他便率部转向，急赴下相。”
“此事我已知，你就说他怎么败的”
曹豹转向下相时，给陶谦送了道军报，将此事曾告之陶谦知晓。
曹宏道“是。曹豹到下相时，荀军骑将张飞已到，当时曹豹并不知道，但是他看到城中旗帜林立，分打了许多荀军将校的名号，城头上兵如蚁布，却也疑心是不是荀军的援兵已至，所以没有攻城，而是屯营城外，分兵攻打泗水渡口，以图先将渡口夺回，再做攻城打算。”
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