最近怎么有空回来了”
“我准备下场了，以后不常在家，现在多回来看看阿爷和阿奶，还有我爹我娘。你们在做什么我来帮忙”乔明鹤压根没理会他的冷脸，径直就进了三房的门，他虽然同乔明渊说着话，目光却一直都落在一旁的慕绾绾身上。
这目光火辣辣的，慕绾绾想忽略都不行，她站起身来“鹤哥，不劳烦你了，你还是赶紧回屋去读书去吧，要是一会儿阿爷阿奶找不到你，肯定是要着急的。”
“没事”乔明鹤不理会她的拒绝“你在洗衣服我来帮你。”
他说着，当真挽了袖子替慕绾绾搓衣服。
慕绾绾看看乔明渊又看看乔明鹤，瞧见乔明渊那一脸难看，她便明白了几分，她给乔明渊打了个眼色，正要说话，一个人影已风风火火的冲了进来，一进来就将地上的乔明鹤拉了起来，紧接着，手指径直戳上了慕绾绾的脸“好你个死丫头，使唤人都使唤到我们明鹤头上了我家明鹤是给你当牛做马的吗在家里我都舍不得让他干活的”
“娘”乔明鹤喊了一声，有点无奈“是我自己要帮忙的。”
“你是读书读傻了么”李氏不依，指着他恨铁不成钢的骂道“肯定是这个死丫头在使唤你”
乔明渊在一旁看的生气“鹤哥，不敢劳你动手，我们自己来。”
说着，他往前一步，将乔明鹤同慕绾绾隔开。
乔明鹤只得松手。
李氏还在一旁不依不饶“死丫头，真是没脸没皮，你男人在这里你不使唤，竟然使唤我们明鹤，我告诉你，不要以为你能挣几个臭钱，谁都得依着你，也不看看自己几斤几两”
“娘，够了”
这几句话本就极重，连乔明鹤听着都觉得不妥当。忙是他自己要来帮的，本就是借故同慕绾绾拉拉关系亲近一下，不曾想被他娘这么一搅和，以后再想搭句话都很难。他心烦意乱，对李氏的语气一下子就重了起来“都说是我自己要帮忙的，你骂绾绾做什么走走走，回房去”说着又对慕绾绾说“绾绾对不住，我娘就是这脾气，你别往心里去。”
说罢，推着李氏回了大房，从头到尾都没同乔明渊说几句，仿佛他不存在一般。
乔明渊的脸更冷了。
慕绾绾见他气得腮帮子都鼓了起来，叹了口气“好啦，不要生气，咱们不跟他们一般见识。”
“他就是借故想跟你说话，哼，也不知道打的什么主意。”乔明渊冷笑“亏得大伯一直夸他读书读得好，你是他弟媳，他连这点礼义廉耻都没有，真不知书都念到哪里去了”
慕绾绾只得哄着他。
她哄人是很有一套的，没说几句话，乔明渊就消了气，又帮她打水。
两人将衣服洗了，乔老二也送了菜回来，一进门就道“绾绾，明渊，你们来一下，有点事要跟你们说。”
两人对望一眼，见乔老二脸色难看，一前一后进了二房的院子。还没来得及坐下，乔老二看了一眼于氏就开了口“绾绾，你四叔他们出事了”
乔老四两口子
乔明渊满脸不解，在他的印象中，四叔一向老实，四娘心眼儿多，却是个乡下妇女，这两口子能出什么事情
慕绾绾倒是脑袋转得快，她一愣之后就明白乔老四两口子出了什么事“是不是那山药的事情，一品斋又闹出什么幺蛾子了”
“是啊”乔老二没瞒着两人，一五一十就将今天发生的事情说给他们听“我不是送泡菜到素食斋去吗今天谈掌柜在，就跟他多说了几句话，刚从素食斋出来，就瞧见你四叔和四娘进了一品斋，也不知道发生了什么，那边很快就吵了起来，一品斋那高掌柜气势汹汹，一张脸跟要吃人一样，就见你四娘哭得一把鼻涕一把泪的，模样可怜得很。都是一家人，我总不能见了这档子事儿连问都不问一声，我就上前去问了。结果，你猜怎么着哎哟，你四叔和四娘办点事儿气得我脑袋瓜疼”
这事儿说起来并不复杂，还跟当初四房同一品斋签的那契有关
一品斋的高掌柜使了心眼儿，同四房签订了一张极为不平等的契约，约定了四房两口子以极其低廉的价格将山药卖给他们。
四房两口子吃了哑巴亏，只能往肚子里咽下，连着这些时日每日里都想了办法往一品斋送山药，有时候十几斤有时候不足十斤就匀一匀，如此相安无事。
可山药终归是山里的货色，不像自家地里产的，总是能做到不断货。如此供应了快一个月，下河村周围的山头都被四房两口子走遍了，天气又慢慢的冷了起来，罗氏就不是一个能吃大苦头的人渐渐的就不愿意出门，乔老四一个人山上，能挖到的山药就更少。
这不，已经连着四五天没能凑足山药交给一品斋了。
高掌柜的忍了几日，山药存货不足，他那山药宴就开不起来，昨儿县上一个老爷特意来一品斋吃山药宴，结果因为山药不足，巧妇难为无米之炊，厨子做的分量不足，将那老爷惹得十分不快，回头就给镇上的人打了招呼，一大清早，一品斋就有人来找麻烦。高掌柜将这口气撒在了四房两口子身上，今儿等着两口子进门，一看山药还是不够，高掌柜就发了彪。
他拿出当初那契书来，张口就要四房两口子赔偿他的损失共计二百七十多两银子。
二百七十多两白银，就是卖了四房一家子，他们也凑不出来这笔钱