别看贡院外全是人，却没人大声喧哗，氛围透着几分压抑。
紧赶慢赶，乔明渊等人运气不错，恰好赶在贡院三声锣鼓响的开门档口。
围在门前的考生们往两面退去，留出一条路来，如此一来，乔明渊等人便能瞧见贡院的场景。贡院外有红黑相间的栅栏，无数穿着红马甲的兵卒在其中走动，手里举着火把，贡院的大门被照得透亮，又有两队人马从贡院里走出，分列四处，贡院的角楼上传来号角声，绵长呜咽般，从里面传到外面，外间等候的人连低声说话都不敢了。
兵卒们低声吼“肃穆明堂”
三声之后，兵卒们整肃衣衫，分列兵器，又喊“有怨报怨，有仇报仇”
连喊三遍，声音震天的响，立即有胆子小的士子被吓得腿脚发软的坐在了地上。
乔明渊等人都是第一次来贡院的新娃，何曾见过这样的场面，就连胆子最大的林则惜都有些惊疑不定，纷纷抓住了身边人的手。
丁宝林和陈秋平忙不迭的宽慰自己的弟子“莫怕，莫怕，这是开龙门的规矩。”
众人始知这不过是走个过场。
“吓死老子了，还以为是要刑讯问斩”林则惜缓过神来，忍不住低声啐道“这是哪个草包想出来的主意，分明是吓唬人”
“噤声”丁宝林神色严厉“这话是能随便说的吗”
林则惜忙闭了嘴。
就在这时，一众考官也出现在贡院大门口。今年岳西省主持乡试的是周明磊和方久思，周明磊是主考官，方久思为副主考，另有七个副考官，皆站在二人身后。周明磊身穿朱红色官袍，神色肃穆的请了孔圣人像后，又对一众考生说了些勉力的话。
贡院前鸦雀无声，周明磊中气十足，倒也听得真真切切。
末了，他一声令下“点名，入场”
栅栏这才被挪开，主考官带着副考官们先一步入了考场，众考生才慢慢排着队检查。
人流慢慢往前走，丁宝林和陈秋平拦住几个学生，丁宝林道“先不急，现在是洛平府的学子在迎检，等叫到平遥府的，咱们再过去。这会儿过去拥挤不说，去了也没用的。你们都坐下歇一歇脚，吃点东西，先看看自己的物品有没有损坏的，有损坏的，在那边衙役的杂货摊上补齐。”
之前的县府院三试皆是这般，八个弟子做起来轻车熟路，大家也是经验丰富了，这次损坏的东西极少，匀一匀就过，无需购买。
检查之后，他们便原地坐下休息。
还没轮到的州府的考生也差不多都坐着等，大家趁着这时间进食补充体力，不过，水是不敢多喝的，怕进了考场之后要入厕。
在考场里入厕是个麻烦事，按照规制，乡试每一场考三天，每天能休息两次，这两次时间可以走动入厕，其他时间若是内急，只能在自己的考棚里解决。这其实很不通人情，因此，每一次乡试考生们总是轻轻松松的进去，臭味熏天的出来一半是汗臭，一半是被自己的屎尿熏的
几人吃了东西，便又开始安静的等着。
天渐渐亮了起来，日头慢慢爬上头顶时，才听到兵卒喊“平遥府候检。”
“快，到平遥府了。”丁宝林跳起来，催促几个弟子“把东西都带上，排着队过去，对衙役恭敬一些，让做什么就做什么，少吃些苦头。”
“老师，你们先回客栈歇着。”乔明渊道“别在外面等，日头毒。
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