“那看什么”慕绾绾不解。
乔明渊笑道“看陛下跟那些阁老的较量谁赢。陛下赢了，我一甲稳在手；陛下输了，我三甲同进士，就是这样。”
慕绾绾略一细想，也就明白了男人所处的困境。
她轻轻叹了口气，半晌抬起笑脸宽慰他“就是三甲同进士也没关系。我先前听林则惜说，举人都可以谋个官身的，只是要比进士们难一些，更何况同进士出身的话，怎么都比举人强吧若不能做一甲二甲的进士，咱们就回平遥府去谋个一官半职，也不枉费你一直以来的努力。一步步来，总有机会，留在京城未必是一件好事，那些人见不得你出头的。”
乔明渊默然不语。
金榜题名，大殿唱名，登高入阁，进翰林院天下哪个读书人不想这样
不过，就如同慕绾绾所说，留在京城未必是好事，他的羽翼还没长成，多半就要被剪掉。外放外放更难的。
到了外地，那些人单手就可以捏死他。
他看了看娇俏的妻子和可爱的儿子，默默垂眼，他想赢，而且，他只能赢。
但如果实在是不能赢，他也必须要谋划好自己的路。路在哪里呢，他想起鸣回夜晚悄然送来的天启帝的那封密信。
帝王之心，深不可测，然而，若帝王站在他这一边，那他就是天道，替天行道
怕吗
他张开手指，总得有人来做探路者，扫开一条康庄大道
好在这场君臣的博弈，到底是天启帝占了上风。
内阁哪怕能一手遮天，九卿和十八房阅卷管却不全然都听这些阁老的。更何况阁老之中，也有天启帝仰仗得住的人。杨知棋看似中立，谁都不得罪，但他入阁的时间最久，浸润最深，天启帝交给他的事情，他从不拖延，一番操作，最终，连同乔明渊在内的五份试卷，一并送到了天启帝跟前。
天启帝很满意这个结果。
他想也不想的，在乔明渊的试卷上落了朱砂，定了他的名次。
德安在他身后看着“陛下，会不会锋芒太过”
“你以为如今锋芒就不过了吗朕的这些阁老，大多都视他为眼中钉，他跟其他人不同，其他人不打眼，放到外地去磨砺几年便能成事。他放出去，要么是被阁老同化收买、或威逼利诱不敢启事，要么就是顽抗不屈，死于意外。这种事情从前不是没有，朕虽富有天下，到底鞭长莫及。”天启帝难得有耐心，他跟德安解释“乔明渊有才，人是有大智慧的，太师说他是个好苗子，朕相信太师的眼光，因此得护着他一些，免得还没长大就夭折，跟从前那些人一样。”
说到后来，语气里的怅然和愤怒隐约可见。
德安道“陛下想让他入翰林院，也不必放在这个位置，未免招人眼色。”
“朕发现此人很有意思。”天启帝笑了笑，他将试卷递给德安，又从案桌上翻出一叠试卷，一并推过去“你瞅瞅他的答卷。”
德安不明所以，捧着看了起来。
看完没看出端倪，天启帝又推过来草稿纸“这是原文。”
德安又读了一遍，明白了，他失笑，看得出来，答卷和草稿上的不同在何处，一个锋芒毕露，一个婉转了许多。看不出来，一个乡下小子，还这般懂得藏拙。
接着，他又看了乔明渊历年来的答卷，终于明白天启帝为什么非要用他不可了。
此人聪明，悟性极高，难得心气高傲不
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