“噢，这个啊，”老国王毫不在意地答出一句话“我给了你凯旋的秘密，不是么。”
泰尔斯瞳孔一缩，怔怔地看着他。
“星辰随时能用这个筹码来毁灭沃尔顿家族这足以取信他，”努恩王用他苍老而劲道十足的嗓音，缓慢地吐字
“你发现了一份宝藏，可能会顾虑那是陷阱而放弃它，但当你同时拥有毁灭它的能力时你还会被自己的顾虑说服，选择放弃它吗”
泰尔斯一时无言以对。
面对这样一位埃克斯特国王，面对这样的境况，纵然八面玲珑如他，也产生了“招架不住”的感觉。
他的直觉也告诉他凯瑟尔王一定会同意这样的盟约的。
“但凯旋这个筹码的效力，会随着你的死亡而逐渐褪色，”泰尔斯深吸一口气，顺着老国王的话说
“使用凯旋所带来的利益会越来越小，相比之下，凯瑟尔我的父亲一定会更倾向于联姻所能带来的利益，倾向于更大力度地支持沃尔顿，确保沃尔顿的地位”
“并收获一根钉在巨龙国度内部的钉子，一改星辰王国在血色之年后的颓势”努恩王眉毛一挑，重新在酒桶里舀起一杯酒，灌进喉咙。
“我猜，埃克斯特国内的贵族们不会高兴的，”泰尔斯颓然道
“包括每一位大公。”
“当然不会他们每个人都恨不得看着沃尔顿没落。”努恩王的眼中闪过精芒，他放下酒杯，擦了擦自己的嘴。
“但我才是埃克斯特的国王，而我会为我们的合作清除掉最后的障碍，”努恩王冷静地回答他“龙霄城的役龄男人们，在未来几年都不会平静解决掉伦巴，只是一个开始。”
泰尔斯瞬间想通了。
从尼寇莱的试探，到国王给他的所谓“考验”。
“所以，”说到这里，泰尔斯叹了一口气“你早就把一切都算计好了。”
“别把我与那些蝇营狗苟，见不得人的阴谋渣滓们混为一谈，”努恩王不满地轻哼一声“这不是阴谋，而是用一个远东的词来说你无法拒绝的阳谋。”
“对，”泰尔斯垂下头，一股难言的失落感从他心底升起“所有这些算计、阴谋和阳谋或者之类的什么东西。”
“你们都很擅长这个。”
就像他第一次在闵迪思厅见到那位凯瑟尔王时一样，泰尔斯再次感受到，那种命运和选择被他人牢牢操诸手中的无奈和无力。
那种随波逐流，随风飘荡的无力感。
努恩王静静注视着他。
半晌，在火光的照耀下，老国王缓缓开口。
“你是个特别的孩子，泰尔斯，”努恩王叹了一口气，嗓音里露出明显的沧桑感“我能感觉得到你同时有着苏里尔的敏锐坚定，和摩苏尔的不切实际。”
敏锐坚定。
不切实际。
“哼，多谢夸奖，”泰尔斯疲倦地回答，还轻笑一声“我想，你大概觉得后者居多”
谈起两位亡子的努恩王，淡淡地吸入一口气，缓缓吐出。
“你并不弱小，泰尔斯，即使你只有这点年纪，”老国王语重心长地道“从我对你的观察，和尼寇莱他们的回报中来看你是个生存者，拥有成为一个强者的一切素质，但你需要的是时间，是磨砺。”
努恩王握指成拳，敲了敲自己的左心口“以及一颗足够坚硬、冷酷、毫不动摇的心。”
坚硬、冷酷、毫不动摇的心
泰尔斯皱
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