有说话，而是期待地看着他。
于是泰尔斯试探着继续道
“打击博兹多夫，因为他们嚣张对抗，态度鲜明”
“拉拢法肯豪兹，因为他们久不表态，也许正待价而沽”
基尔伯特眼前一亮。
“很好，因为我们一开始也是这么想的。”
听见这古怪的语气，泰尔斯一皱眉头
“但是”
基尔伯特果不其然地露出笑容，接续泰尔斯的话
“但是。”
“在血色之年刚过，威廉姆斯尚未封爵的数年里，大到征兵、改税、并地，小到奖惩、册封、任命，无论何种国策要在西荒推展，何种法律要在西荒施行”
基尔伯特目光变得锋利起来，一如他的语气
“当复兴宫师出有名、按部就班，比如施行定时征召法案与荒漠战争的紧急附案，像克洛玛这样的保守派却往往拖泥带水、阳奉阴违；”
“当陛下怀柔以对、扶植拉拢，比如暂缓边郡开拓免税令作为妥协和示好，像博兹多夫这样的顽固者就跳出来得寸进尺、顽抗到底；”
“当永星城决意出手、雷霆一击，比如惩戒违反中央税法令的贵族，不受欢迎的法肯豪兹又突然出现，插科打诨，装傻充愣，甚至把西荒的浑水搅散到全国，让我们的计划无疾而终。”
什么
听着这些具体的事务，泰尔斯只觉得一阵头大，眉头皱得越来越紧。
这是
另一个角度的西荒
“其他的中小贵族则纷纷站队，鲜有例外。”
基尔伯特的话带着几丝愤恨
“不，不止数年，也不止一两代，而是过去数十上百年，星辰每有王命将出，大政将行，西荒的每一个反对者总能找到他们想要的归属无论是出了名态度强硬的黑狮，抑或是表面顺服的单翼乌鸦，还是事不关己却老辣精明的四目头骨。”
泰尔斯越听越是心惊。
“无论我们怎么做，互不咬弦的三方，总会有一方能甩出意想不到的王牌，把游戏的规则玩得出神入化应对自如，或闪躲腾挪，或耍赖拖延，或当头一棒，把我们的计划反制得措手不及、事倍功半。”
基尔伯特的话里带着深深的忌惮
“他们看似彼此不合，分裂西荒，却每每能在面对复兴宫的国王手令时化整为零，在最小的阵线上互相掩护，用不同方向的合力，构筑起最恰当的阻碍，巧妙瓦解我们志在西荒、志在整个王国的努力。”
主厅里的灯火依旧，几位王室卫队尽忠职守地前来换班，但都识趣地拉开很远的距离，避免打扰基尔伯特和新任星湖公爵的谈话。
泰尔斯花了好久才消化掉基尔伯特告诉他的信息。
但是
“基尔伯特，你是说”
泰尔斯难以置信地扭过头
“西荒的三大家族，他们展现给我们看的，西荒三足分立的态势，是串通好的”
“是故意的”
泰尔斯想起法肯豪兹的恐怖笑颜，想起德勒的推心置腹，想起博兹多夫的咄咄逼人。
从权力起自暴力到宝剑警示者，从恩赐镇的历史到关于科恩的笑话，再到那面星光熠熠的九芒星旗帜
那个瞬间，就好像
好像有人打破了一面镜子似的。
留给泰尔斯的，只有一地映衬出无数面容，却无法拼接的碎片。