花魁卖个好价钱。李弘本只是看热闹，但不知道怎的，他看到她那倔强傲世的眼神，就觉得她不当陷在这污泥之中，挥洒万金将她买下，却从未轻薄低看过她。打从那时，她便不再是乐坊的歌伎。李弘不来时，除见李淳风外，她只独自在此清玩赏乐。可这大半年来贺兰敏之那好色之徒盯上了她，隔三差五就到乐坊吆喝着要听红莲姑娘喝酒听曲，目的昭然若揭。
红莲知晓李弘的身份，亦知道他与贺兰敏之在朝堂的争斗，欲借此时机，从贺兰敏之口中获取一些对李弘而言有用的信息，从而帮助李弘扳倒贺兰敏之。只是以她一个柔弱的姑娘，想要全身而退，谈何容易。三两日间贺兰敏之轻薄之意更浓，耐心渐被磨去，凶相渐露，令红莲颇难招架。
李弘了解红莲的性子，没有直说，转言道“美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘。美人赠我貂襜褕，何以报之明月珠。美人赠我锦绣段，何以报之青玉案。今日姑娘曲中有愁云淡雨，似道萧萧郎不归那贺兰敏之虎狼之人，怎配听姑娘轻弹一曲。”
“此曲我只弹给殿下听”，红莲这话接得笃定又快速，小脸儿飞红如牡丹绝艳，目光却直视着李弘未曾闪避。她知晓他们的身世别如云泥，却如飞蛾扑火，此生无悔，“有殿下知音，于愿足矣。”
李弘何尝不知红莲的心意，可他无法许她未来，只能压抑着自己的情思，希望她能觅得一位真正的知心人。但情字当头，面对如此妙人，他实在很难无动于衷，李弘走上前去，拉过红莲的手，细细查看了她皓白手腕上的伤势“此事万万不要逞强，我不想你有任何闪失。”
红莲怔忡忡望着李弘，他一向克己，很少对她说这样直接关怀的话语，今日这是怎的了下一瞬，李弘便自觉唐突，硬生生加了一句“既然是为我做事，我自当护你周全的。”
明明很简单的一句话，却令红莲红了眼眶，他的克制尊重，都是为了她，可有他的千般好，她又怎可能会对旁人动心。红莲看着握在自己小手上的修长指节，不自在地想抽出手，谁知李弘竟先松开了，他在房中寻了一圈，从小竹筐里取了药酒，复返身回来，仔细又笨拙地为她上药，动作极轻缓，应是怕弄疼了她。
看到李弘这认真专注的神情，红莲心中酸甜参半，辨不清哪一味占得更多。待李弘为她上完药，两人相对站着，她微微一抬头，鼻尖差点擦过他的薄唇。两人都羞涩尴尬地后退了一步，又过了良久，红莲才想出话来化解此时的寂静“那位薛御史独自在楼下，当真无事吗我看方才他像是抓出水的鱼般挣扎，要死了似的”
提起薛讷，李弘嘴角泛起一丝坏笑，恢复了平日里调侃的语气“那两个女子是奈何不了他的，不信我们打个赌。”
红莲将信将疑地随李弘下了楼，拉开侧间房门，果然见那两个西域妖姬被不知哪来的细绳绑得结结实实，正规规矩矩坐在桌案那头，而薛讷手握镇纸当作惊堂木，一板一眼地在问问题。原来，薛讷由于惯于办案，早已是结绳高手，平时身上总随身携带着绑人的绳索。
薛讷赶在被她们压死之前，诓骗她们要用绳索玩点新鲜的，趁机将二人绑了起来问话。红莲大开眼界，伫立看了半晌，李弘方忍不住笑出声道“薛大官人，问得差不多了吧时辰不早了，我们也该回去了。”
樊宁出
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