人讲小说故事，一旁有优伶吹奏银字管配乐，故名“银字儿”。
银字管又名银字筚篥，音色可高亢清亮，又可浑厚凄怆。蒖蒖话音刚落，船中的莺歌已竖举筚篥，轻启朱唇，开始吹奏。乐音袅袅，婉转萦回，似在讲述一段哀感顽艳的故事。
沈柔冉心念一动，问蒖蒖“你们会说庄孝明懿大长公主的故事么”
蒖蒖胸有成竹地道“会，否则怎知道她爱吃酿梅。”
沈柔冉便牵着母亲的手，将要上船，蒖蒖歉意地微笑，一指船舱，道，“我们船小，仅可请一位贵客入内。”
沈柔冉止步，却依然朝船内探看，有不舍之意。她母亲便笑道“你想听银字儿就去吧，我上旁边的画舫。晚些时候，我们还在这里见。”
沈柔冉遂愉快地答应，与母亲道别后便在蒖蒖接引下轻盈地上了船。
沈柔冉在船中坐下，少年展臂刺棹，让小船荡向湖心。凤仙为沈柔冉点茶，奉上酿梅，蒖蒖手持一把高丽褶叠扇，或合或展，配合着她或悲或喜的神情，在莺歌银字管乐音伴奏下，开始给沈家小娘子讲述庄孝明懿大长公主的故事如何遭遇不如意的婚姻，与驸马志趣难合，物议喧哗之下被迫与从小相伴的内侍分开，最后郁郁而终。
听得沈柔冉再三嗟叹，待蒖蒖讲述完毕，道“我听爹爹提起过这位公主，说她纵情任性，与夫家争执，一怒之下深夜回宫，入诉禁中，以致宫门夜开，引言官论列。我很好奇，问爹爹她的详细事迹，爹爹却又不肯多说了。今日听姑娘银字儿，才知其中原委。姑娘不愧是宫中内人，这等天家秘辛也都知道。”
蒖蒖道“其实我入宫未久，宫中旧事也就知道这一个。宫门夜开之事是听司膳讲述大内宫规时提到的，不免好奇，向姐姐们打听，才得知前因后果。我出自民间，听到的荜门委巷故事远比朱门贵胄的多，其中颇有一些曲折离奇、耐人寻味的，讲起来也很好听呢。”
沈柔冉兴致勃勃地要她接着讲个民间故事，蒖蒖颔首，向莺歌示意，待莺歌银字筚篥乐声再起，她一展褶扇，又朗声说道“却说先朝，政通人和，国泰民安。两浙富庶，工商手艺人常有勤勉发家者。明州有一姓玉的少年，因家境贫寒，自小劳作于香水行。他做事踏实，一向吃苦耐劳，待人又诚恳，因此颇受店家与客人赏识，渐渐地积攒了些身家，后来自己开了一家香水行，命名为玉一梭，又娶了一位青梅竹马的娘子，夫妻和睦恩爱，不久后生下一女，小字莺儿”
她假托玉氏之名，将莺歌的故事娓娓道来，详细描述莺儿的美丽善良，又把玉氏夫妇因出身导致的自卑心理及希望女儿借婚姻摆脱杂类身份的心情刻画得入木三分，因此讲到他们资助的穷书生考中解元后欲退婚，莺儿爹怒而脱靴打书生，恨不得拼命时，沈柔冉亦感同身受，随之深深长叹。蒖蒖继续讲述，说到书生将莺儿约至桥上，以殉情为名骗其投水，沈柔冉不由蹙眉，忍不住斥道“这人枉读了这么多圣贤书，竟改不了豺狼心性”
莺歌所奏乐曲越发哀婉幽咽，声音渐弱，如泣如诉。
随后银字儿的内容是莺歌落水，见书生泅水远去，命悬一线之际幸有路过的舟子相救，回家之后其父遍寻书生而不见其踪影。莺儿斩断情丝，应选入宫，做了内人。不料在宴集上与已成为探花郎的书生相遇，而书生彼
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