老头一张脸又青转白，由白转红，由红而紫，又刷地一下白回来。
他心中百感交集，霎时间又惊又喜又悔又恼且惧。喜的是外孙女竟过了覆试，惊的是竟能位居榜首，悔的是白费了那许多钱帛，恼的是她不听自己的吩咐，竟然大逆不道考了榜首，惧的是树大招风，生怕引人注目，偷龙转凤的秘密叫有心者瞧出来。
他两眼发直，怔怔立在当地动弹不得。众人见了，道他喜出望外，一时没转过神来，纷纷作揖道喜“恭喜老丈，恭喜兄台。”
恭喜和称羡之声不绝。
赵老翁这才回过神来，抬袖掖掖脑门上的汗，与儿子一同向四周团团一揖“托各位的福。”
赵四郎倒是有几分急智，向周围人拱手“老父年纪大，经不得大喜大悲，少陪，少陪。”口中一边说客套话，一边搀着赵老翁挤出人群。
榜纸张出，陆陆续续前来看热闹的人越来越多，虽不如进士科那样轰动，却也围了不少人，吴县蔺小郎本来就是闻名遐迩的神童，覆试又夺魁，可见是货真价实的神童。
相形之下，同为神童、如今屈居第二的张十八郎便没什么人关心了。就算提到他，也不过道一句“容貌奇丑”。
倒是第三名那个贾九郎，此前默默无闻，忽然一鸣惊人，有不少人好奇。
张家的油壁马车停在不远处，张十八郎自矜身份没下车，与一名锦衣中年男子端坐车中，遣了个机灵的书僮去看榜。
那书僮猴子一般灵巧地钻进人群，看完榜又钻出来，快步走到自家马车前，探进车中向主人道“贺喜郎君小郎君，咱们小郎君取了第二名”
张十八郎怔住，黄眼珠里满是不可置信的神色，半晌道“那榜首是谁”
书僮看出小主人不快，赶紧收起谄笑，低头道“回小郎君的话，是一个姓蔺的。”
张十八郎涨红了脸，嘴唇翕动，泪水霎时盈了满眶。
他身旁的锦衣男子斥道“不许哭”
张十八郎越发委屈，眼泪扑簌簌往下落“二叔，我”
张二叔冷着脸道“哭没有用处，我们张家人遇到不平事从不靠眼泪取怜。”
说着从怀中取出一张泥金红笺，对那书僮道“将我名帖送到大都督府，就说吴郡张氏二郎求见袁参军，即刻要见。”
张十八郎泪眼婆娑“二叔”
张二叔拍拍侄儿的肩头“二叔知你委屈，你考场上作的诗二叔看了，我不信有人能强过你。放心，二叔必定替你讨个公道。”