知柔用食指在食案上划了划，若有所思道“若不是不小心拿错，那便是故意为之了。”
省试上弄错试卷可不是小事，肯定要有人出来负责，吃挂落是一定的，没准还会因此丢官，有什么原因能让试官不惜犯这样的错误呢
三人沉默了片刻，一个显而易见的答案浮上心头。
贾九郎第一个出言“试题泄漏了”
只有在掩盖一个更严重的过失时，这么做才有意义。
发现神童科试题泄漏，没有时间重新出题做试卷，无奈之下将进士科试卷先挪来救急。进士科考试在三天后，重新出题连夜赶制试卷还来得及，这么一想就都说得通了。
蔺知柔和白稚川也有同样的猜测，可两人都是布衣百姓，朝中错综复杂的关系不是他们能够接触到的。
店主将他们的餺飥端了上来，一股食物的香气随着水汽四散开来，像带着小钩子一样，勾着几人肚子里的馋虫。
蔺知柔本来不觉得饿，这时候也食指大动，接过碗，拿起筷箸，专心致志地吃起东西来。
餺飥类似于现代的面片汤，味道的关键一在汤底，二在面片柔软度和筋度的平衡。
这家餺飥店看着不起眼，不知汤头用了什么秘方，鲜润浓郁中带了点微微的清甜，面片则筋道而滑软，口感和滋味都很不错，就是卖相不怎么样，也不像别的店肆那样加许多肉片和菜蔬来充场面。
蔺知柔虽然不贪吃，但味觉很灵敏，一尝就忍不住连声称赞。
而一向自诩舌头灵的贾九郎却是一脸心不在焉，眉头微微皱起，似乎有什么心事。
白稚川以为他担心不能及第，出言安慰道“九郎莫怕，进士科的试题自然与神童科不可同日而语，你答不出来，旁人自然也是一样，到时候还是以名次取人。”
贾九郎抬头冲他展眉一笑，但眼底还是隐隐有些忧虑。
蔺知柔深知，以他的脾性断然不会担忧考试结果，可是别的事他不愿说，她也只好当作不知道，只是看了眼他碗里没怎么动的食物“方才着了凉，趁热多喝点汤罢。”
贾九郎闻听此言，脸色倒是明媚起来，乖乖捧起碗喝了好几口汤，又吃了大半的面片，赞赏道“这餺飥做得好，便是宫东市上那家众口皆碑的也不及。”
三人吃完餺飥便骑着驴回了延兴寺，一路上贾九郎仍旧恹恹的，与平日的他判若两人，白稚川从未见过他如此，不由纳罕。
当夜，贾九郎就发起热来，他半夜三更醒来，只觉头晕目眩，后背发寒，四肢酸软无力，喉咙口又干又燥，直要冒火。
他仗着自幼习武，身子骨强健，并不把这风寒放在心上，披衣起身，倒了碗冷茶饮了，又钻回被窝里继续睡，指望睡一晚就痊愈，可到了下半夜越发难受，这才知道自己太逞强了。
第二天早晨，蔺知柔仍旧和平时一样早起，读了一会儿书，估摸着贾九郎该醒了，可那屋子里却毫无动静。
她又等了两刻钟时间，不知怎的有些心烦意乱，平日里看出一目十行，眼下却把十行来回看了十遍有余，还是什么都没看进去。
她忍不住撂下书站起身，走到贾九郎房门外，抬手敲了两下，没人应。她加重了力度又敲了两下，屋子里仍旧敲无声息。
她的心突然开始狂跳，不管不顾地用力拍门，一边拍一边喊“九郎九郎”
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