派安宁祥和之色，千里之外益州却发生了几件大案，一时人心惶惶。
官员担忧政绩、上瞒下效，直至牵扯到相邻三州，这才上报京城，官家初闻此案、勃然大怒，将其交给了包拯，命其前往益州解决“失踪案”后，再任枢密副使。
因而这三人才乔装打扮，前来益州。
展昭先将所得情报告知，又道“据百姓所言，城中失踪人数已达数百，有些人家甚至寻回了尸首，死状很是惨烈。”
公孙策微微蹙眉，道“益州官员交上来公文中，似乎有所隐瞒，并未提到已寻回部分尸首，以及尸体上牙印。”
“波及三州、牵涉数百人大案，若是如实上报，不知多少人要摘乌纱帽。”
包拯目光深沉，悠悠道“益州距离开封有千里之遥，上瞒下效已成官风，你我若不乔装打扮，先行前来探听真相，破案必会受到阻力，会为我等徒增难度。”
水至清则无鱼，清官未必是好官，好官也未必是清官，二者平衡互相掣肘，若不过分，官家多半是睁一只眼闭一只眼。
此次大案牵扯三州，上千条人命，人心惶惶不安，官家下令彻查，再有不识好歹家伙，恐怕掉就不只是乌纱帽了。
天色不早，益州城内似乎也算不上安全，包大人和公孙先生又是手无缚“猫”之力文人，展昭先去附近找了一家客栈。
这个时辰还开着客栈，几条街上似乎就这么一家，门口挂着大红灯笼，木桌木椅、麻利小二，看着也没什么特别。
唯一不同是，店里养了好几只猫。
他们一进门，蹲在桌子上黑猫警觉跳了下来，冲着他们“喵”了一声，然后哒哒哒跑过来，用身子去蹭展昭裤腿。
公孙策微微一笑，饶有兴味抱起一只大橘，修长手指熟门熟路撸上它毛乎乎肚皮，低声道“展护卫不愧御猫之名号，等闲猫儿见了你都要亲近些。”
“公孙先生，你就不要调侃我了。”
展昭苦笑了一声，七八只猫儿挂在他身上，娇气喵喵叫，这些柔弱可爱小家伙儿，见这棵“人形大树”如此温柔纵容，甚至还调皮伸爪去抓挠他巨阙。
老板娘是个抱着白猫年轻女人，约摸有二十七八岁，脸色很差，梳着已婚妇人发式，正目光盈盈看着展昭几人。
“天色已晚，几位客官是要住店吗”
老板娘目光落在展昭身上，讶异望了一眼他腰间佩剑，道“益州少有外来人，客房多余很，几位若是住下时日多了，妾身说不准还能打个折扣。”
她生很是娇美动人，乌压压鬓发上簪着一朵白花，衣裳简单素净，神色凄婉疲惫，双眸尤带泪痕，似乎还在孝期。
因而，哪怕这位风姿绰约老板娘看来目光奇特了一些，展昭也没有多想。
他问过包拯之后，点了几个小菜，取出一锭银子，道“劳烦来三间上房，半个时辰后再送热水，老板娘怎么称呼“
老板娘收了银子，命小二和厨子先去准备热水饭食，这才摸着那只白猫柔软皮毛，答道“不敢当，妾身夫家姓兰。”
白猫伸了个懒腰，“喵呜”叫了一声。
展昭这才发现，这只猫似乎和店内其他猫有所不同，它体型更大，两颗牙齿更尖，皮毛也格外柔软、光滑，像是上好缎子，简直就是一只幼年小豹子。
他称赞道“兰夫人这猫养得很好。”
（本章未完，请翻页）