“六条城的优姬”, 安艺国的国民们都是这样称呼她的。
顾名思义，因为她居住在石墙与护城河环绕、栽种着樱花与竹子的六条城城堡里，又是这个家族中唯一的女儿，所以才得到了这个称号。
不过深究起来, 她也只有六岁而已。放在普通百姓家中, 不过是忙着编织竹马与玩立鼓的年纪。但是, 因为她的父亲和祖父姓“山名”, 分别是安艺国的国守与山名一族的家督，她才和普通的女孩有了区别。
山名这是优的姓氏。
往前数几辈, 山名一族也曾拥有过辉煌的时代坐拥近畿十一国、兵力所向无敌，就连京都的天子, 都会请山名一族的家督上洛庇佑。
不过，那也都是过去的事情了。
世事起起落落, 在这乱世之中, 没有哪个家族是可以久盛不衰的。自从优的祖父出家后，这个家族便已经渐渐地一蹶不振了；现在只是守着安艺这个临近濑户内海的小国, 慢慢地苟延残喘罢了。
但即使如此, 她依旧是这个家族的姬君，是被称作“六条城的优姬”的人, 是山名一族唯一的女孩。
优的母亲, 是个美丽、温柔又少言寡语的人。她从遥远的阪东嫁来，对故土的思念让她总是不愿开口说话。不过, 当她和优独处的时候, 却是愿意开口的。
“如果神明愿意保佑的话, 请让我的女儿免于相同的宿命。”她用玉篦替优梳着长发，虔诚地祈愿着，“令我的女儿，不必再承受背井离乡的痛苦。”
优是个早慧的孩子。虽然没有人教导过她，但她却能清楚地知悉大人们所说话语的含义父亲与兄长所讨论的年号变更也好，母亲与奶娘哭泣时说起的故乡也好，她全部都能理解。
但是，因为这种事情是不吉利的；如果说出来的话，也许会被当做“妖怪”来对待也说不定，所以她从不会多发一言。
当母亲说起这句话时，她立刻就理解了母亲的话。
山名一族越来越没落了，要想保住国守的位置，恐怕得割让城池和嫁出女儿。“联姻”，这是乱世之中最常见的结盟手段。优那位总是沉默少言的母亲，就是因联姻而嫁入了山名一族的。
虽说是联姻，可会嫁给怎样的男人，这全是未知的。是嫁给四十岁的男人做侧室呢，还是嫁给六十岁的男人做续弦是嫁给病恹恹的药罐子生继承人，还是与刚出生的婴儿定下婚约这全部都是未知的。
如果一个母亲爱着自己的女儿，就会祈求让她免于这样的宿命。时年六岁的优，对于此事十分清楚。
但是，为了让母亲免于忧虑的困扰，她只会露出孩童应有的笑容，向她询问庭院所开放的花的名字。
“母亲，这是什么花”
庭院中的木篱笆上，开着一簇簇的花。它们从篱笆后探过来，张开艳红色的花瓣，像是报春的仙子一样。每年的冬春之交，这种花就会出现在庭院里。
“是春天要来临时才会开放的椿花。”母亲告诉她，“是一种温柔又坚强的花。”
如此，母亲总算止住了忧虑的神情。
但是，这也只是短暂的释怀罢了，优到底没能免于母亲所忧虑的那种命运。春天将要过去的时候，她听见了父亲与兄长在窗棂下的对话。
“父亲，阿优只有六岁。如果现在就送去若州的话，说不定再也无法回来了”
“正是因为
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