在辽东的镇宁侯向朝廷上奏，说是身体有恙，恐怕不能坚持下去，请求朝中再派他人前往接替，自己则恳请回转京城。承景帝想到江怀越在延绥一带，本身这边军情缓解，便令他再去辽东。
江怀越对镇宁侯这忽如其来的病状心存疑惑，依照旨意辞别了延绥总兵，在马队的护卫之下，由陕西又赶赴辽东。
路上艰辛自不必说，好不容易重返辽东，已是人马疲惫。待等到了辽阳城外，早有地方官员列队等候，唯独不见镇宁侯身影。江怀越不禁问道“侯爷到底患了什么病情况怎么样了”
“这个侯爷抱恙已久，总是体虚乏力，食欲不振，下官遍请名医，却也无能为力。”
江怀越皱了皱眉，在地方官的带领下进了辽阳城，径直去往镇宁侯暂住之处探望。
一进门，便有仆人奔去通传，江怀越步至台阶下，便听屋内传来虚弱的声音。“是蕴之来了啊”
“侯爷，是我。”他掀开门帘入了正屋，转过屏风一望，但见镇宁侯面色发黄躺在床上，唉声叹气的模样与往日简直判若两人。
江怀越不禁也吃了一惊，上前几步拱手道“多日不见，侯爷怎么病了”
“一言难尽呐”镇宁侯连连摆手，还未说完又咳嗽起来，忙道，“我怕冷，外面风大，你把门窗都关上。”
江怀越看看外面那金灿灿的暖阳和窗前静垂不动的帘幔，起身关闭了门窗。随后转过身道“侯爷如此装病找我前来，到底是为了什么”
镇宁侯愣了一愣，直起身子“怎么能说我是装病就为找你来”
江怀越指指他的脸“侯爷下次抹粉记得均匀一些，胡须那边都沾成一团了”
镇宁侯连忙摸了摸他平素引以为豪的美须，一看手心里都是黄色粉末，懊丧道“还不是怕辽阳那些官员跟着你一起来看我，要是知道就你一个人，我还费这心思”
江怀越笑了笑道“难不成就为了见我一面”
“你别自以为是了我是在这待得烦了，腻了，衣食住行都比不上京城，关键我那娇妻美妾还都独守空房，让我在这耗时间，实在是度日如年啊”镇宁侯翻身下床，叹气道，“谁想着万岁竟然把你给找来了，难道是想让你代替我留在辽东”
江怀越诧异道“我还以为是侯爷想方设法找我来的，据传旨的李公公说，万岁是听了几位大臣的建议，才决定让我前来辽东”
“没有啊我只是想回京，并不是非要你来代替不可。”镇宁侯也是一头雾水，江怀越想了想，忽然一蹙眉“既然不是侯爷暗中使了力，那”
“你觉得是有人要你来辽东”
江怀越颔首，向镇宁侯低声说了一个名字。两人密谈甚久，江怀越才向侯爷告辞，起身离开返回住处。
次日一清早，便有人登门求见，看样子文质彬彬，见了面躬身行礼，道“江掌印，我家主人等候多时，还请尊驾移步一见。”
江怀越看了看他递上来的拜帖，里面写的是个陌生姓名，显然是伪托的。
然而心中早已有数，当下也不再绕什么圈子，出门登上马车，便离开了暂住之所。
这辆马车穿城而过，出了西城门后又驱驰了一段，前方桦林茂密，山岗起伏，丛树掩映间有偌大庄园，车行而过，惊起两旁雀鸟无数。
马车到了庄园前缓缓停下，那引路人做了延请的手势，道“请随我来。”
江怀越下
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