自古以来, 各大寺院的经济来源, 主要靠从朝廷到地方的各级官吏, 以及士绅贵族施予的银钱和土地来维持。
当然也有不法和尚靠勾结官府，抢占百姓田舍, 甚至兼并、侵占邻近寺庙来扩充自己的寺院和势力；或者出家人本身的社会实力, 下层百姓为了求神佛保佑, 以消灾避祸而主动, 给寺庙捐献的银两、土地、房舍等等财物来源。
反正不管怎么说, 银钱和土地，始终都是大头。
银钱方面且不说，单论土地。
土地是人类社会最基本的生产资料，在以农耕为主的华夏文明更是如此，历朝历代的朝廷都是非常重视寺院土地管理。康熙六年礼部统计全国各地官建大寺庙共6713处，小寺庙共6409处。私建大寺庙共8458处, 小寺庙共58682处。
全国的大小寺院近8万所，僧侣大约110292人，尼姑共8615人。然后全国每年以四到五万个新度牒的数量增长, 如果再加上民间的私造度牒, 假度牒也没有的野和尚，野尼姑，更是无法计算。
看似出家人都是一副“空澈为上乘, 以虚无为宗旨，四大皆空，六尘不垢”的模样, 对于民间“户婚田土钱债”之类不屑一顾。即便是自身出现种种困惑与矛盾，只要“坚持戒律、恪守宗风，参禅悟道”“朝朝面壁、夜夜蒲团”，都会使其“与俗家无涉”。
但是事实上那
就连大清国的县令们都要狠狠地羡慕一番出家人的，“薄田百十亩，古佛两三龛，黄虀脱粟可以果腹，晨钟宵梵可以养性，所谓与人无患，与世无争者，其在斯乎”
一家寺庙“薄田百十亩”，近八万所寺庙，占有的土地可想而知。
广州知府冯协一，先文华殿大学士冯溥之第三子。应顺天乡试不中，随例荫父爵谒选吏部，授浙江绍兴府同知兼摄山阴知县，因为政绩优等，去年刚升任广州知府。
出身于文风鼎盛的北海冯氏家族，又有他父亲留下的恩荫，当然不会是一般戏词里的知府一样“三年新知府，十万雪花银”。虽然他也和其他知府一样讲究一个牌面，出门做“六人抬”大轿，日常三十个长随，三十个师爷，轿夫，厨子、门房、跟班、拿印的
但是他和其他的知县、知府，通过科举考试获得官职的儒生，还是不一样的。这些人大多只精通八股，却不精通职务，但他通晓政务，处世灵活，这也是皇上派他来广州的原因之一。
今天他正因一个试图阻碍清查土地的地方士绅恼火，听说小四阿哥在白云山的故事，听完小四阿哥的传话后，登时哈哈哈大笑。
这些老和尚，竟敢算计他们的小四阿哥
冯协一起身就要领着人去白云山，准备来个“杀鸡儆猴”，杀一杀那些阻碍清查土地之人的锐气，就见他的三十个师爷中的一个，吞吞吐吐地问道“老爷，你看这白云寺”
白云寺在广州威望太高，不大好动。
其他的师爷纷纷点头，但有一个师爷没点头，他也开口，却是相反的态度。
“老爷，康熙五十年，皇上就有下旨，全国上下，不得再私造寺院，严格管理度牒发放事宜，此举虽然还是没有阻止大清国出家人的日益增多。但皇上的意思很明显。”
“寺庙占据土地太多无需缴纳赋税，僧人太多良莠不齐，严重影响国家税收”
冯协一对这位师爷点点头。
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