一群内侍分乘二十多条小船，被堵在了沟渠东岸，既要保护水里船只，又要防备岸上敌军密如连珠的箭矢，左支右拙，进退不得。
那沟渠宽不过三丈735米，敌军一时够不着，也过不来，却在岸上密集列队放箭，侍卫们非常被动，只能猥集在船上竖起小盾抵挡箭矢。另有军士不知从哪儿找来大木扔入渠中水面，以图拦阻。
申恬率百名侍卫赶到后，一面列队在东岸列队放箭还击，一面派侍卫拔走渠中乱木，引导小船队贴近东岸前行。
此时已是黎明前的黑暗，繁星渐渐隐入云层，快落山的月亮时隐时现，四周一片漆黑，大约已到寅时中，天色很快就要亮了。
不多时，夜幕下青黑色的城墙已然在望，皇城与建康城在此处，只有这么一道城墙，本来在天泉池北面的城墙开有一道玄武门，门外偏西是宣武场禁军大营，可这并不在刘义符的掌控，反倒是檀道济若要调动是轻而易举，不过这里是后宫禁苑，他也开不了门，出不去。
天泉池水道的门洞出口在玄武门东面城墙下一里多远处，墙外御沟护城河与潮沟相通，可直达后湖，能一直通到江边，走出去就是海阔天空。
尽管水道门洞口只有一丈多宽，水面与拱顶之间也只剩五六尺高，快被涨水淹没，但远处就能看到门洞里面火把光亮忽闪，大铁栅已经不冀而飞，正有少量军士划着船队，打着火把从洞口进来。
刘义符心中一松，没敢轻易靠近渠边，抬头望了望城墙顶，那女墙上明明挑着宫灯，点有火把，竟然静悄悄的，连个张望的军士都没有，如此反常，值守的护军府士兵必是被军官弹压调走。
再看三丈宽的河沟对岸，数百敌军列队放箭不止，不时有小队敌军抬着大木往河中小船上拍击推阻，甚至往门洞口拍打，使得小船队形纷乱，不时发生碰撞。
而渠中河面小船上，早先奉命赶到此地驻守的韩龟寿等内侍、侍卫已不见踪影，或许是先出城了。船上尽是冗从营士兵竖盾在船舷抵挡，后排则张弓放箭还击，偶尔有火箭落上船，让军士们扑火一阵大乱。
好在外面还有船队在源源不断地进来，一溜地靠近东岸，兵力持续补充下，一时互相放箭，倒是势均力敌，令敌方弓手也有不小的伤亡。
垣护之观望了一会儿，请示道“官家那船只容不下太多侍卫，咱们离河岸有百步之远，这在敌方一箭之内，待末将命侍卫以伍为单位，每伍带一两名伤兵，以小盾护持一次冲过去登船，官家也不要露面，不然那箭矢太密，还有那大木会推翻小船”
“好那你赶紧再调兵分队，派人传令公休与兴业快快赶来”
刘义符目光在河中长长的船队中搜索，始终没看到熟识的冗从营军官，不过那些狭长型小船倒都是没有满员，每船四五人，冲过去倒不担心超载。
等了一会儿，垣护之把策略军令下达，侍卫们分散成十几个五人小队，沿空地一字排开，接下来各小队就要配合着自己带伤兵冲过去了。
刘义符身前是三名身高体壮的侍卫持盾拼接，自己则举盾架着头顶与前面的侍卫，垣护之过来跟在侧后，顶上再加一盾，这防护不算严密，但绝对比没有盾牌好很多。
“冗从营将士听着，准备接应”
垣护之刚喊了一声，还来不及下令，侍卫们太紧张，许多小分队就开始往前
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