折，皇后大半心气都被挫磨殆尽。在新年后的一个月里，她躺在床上形如幽魂，除了眼泪和绝望，她的眼睛里再也看不到任何明亮的东西，而太医带来的消息更让她失去可以支撑的意志。齐汝在为皇后搭脉后摇头道，“皇后娘娘，当年您一心催孕，太过心急，是在高龄体弱时催得皇子，所以皇子早产，天生孱弱。而您也大伤元气，微臣与太医院同僚诊治过，娘娘想再有子息，只怕是不能了。”
听到这番话的时候，皇后的眼里只有一片干涸，嘴角留有一抹淡淡的苦笑。她只是瞪着眼睛看着素色的帐顶，缓声道，“有劳太医。”过多的悲伤与绝望终于如蚀木的白蚁渐渐毁坏她的身体。皇后一下子苍老如四十许人，一眼望去与年华犹在的太后并无分别。
而与此同时，被埋在灰暗中的紫禁城终于传出一则好消息，白蕊姬自乾隆四年诞下四阿哥永琋后，又再度遇喜了。皇上的脸上又再一次有了难见的笑容，如此一来，白蕊姬封妃更是恰如其时。
乾隆十三年二月初四，皇上奉皇太后，欲携后妃，东巡齐地鲁地。秦皇汉武皆有东巡之举，尤以登泰山封禅为盛。皇帝登基十三年，自以为江山安定，民众富庶。放眼四海之内，唯一不足唯有嫡子之事，然而困在宫内，亦不过举目伤心罢了，于是便动了效仿皇祖东巡之意。
而白蕊姬、舒贵人、魏官女子的册封礼就定于出行前，待到出行之时，三人已是玫妃、舒嫔和魏答应了。
就在众人皆以为皇后定会在后宫调养身体之时，皇后却严妆丽服，从容相随。那样的好气色，连皇上亦感叹，“本来朕东巡就是想带皇后一同前往散心，可以一起纾解丧子之痛。原以为皇后病卧不起，却不想这么快就见好了。”
皇后含笑雍容，“皇上登基后第一次东巡，臣妾怎可不相伴左右只是臣妾病体初愈，还需齐太医在侧，随时诊候。”
如懿与纯贵妃伴随在侧，亦含笑道，“皇后凤体安康，臣妾等也就放心了。”
和敬公主伴随在皇后身侧，倨傲道，“皇额娘母仪天下，自有神佛护佑。你们不过是皇阿玛的妾侍而已，一定要悉心伺候，恪守本分。”
这样的话，听在耳中亦是刺在心上，温和如纯贵妃，亦不觉变了脸色。如懿笑着在背后按住她的手，含笑如初，“公主孝心，说得极是。”
如此，二月二十四，帝后至山东曲阜谒孔庙。二月二十九，登东岳泰山。三月初四，游济南览趵突泉。这般游山玩水，舟车劳顿，皇后却时时陪伴在皇上身侧，不离片刻。沿途臣民官员们偶然窥见，亦不觉感叹帝后鹣鲽情深，形影相随。
而年值二八的和敬公主，她的婚事，便是在东巡至济南行宫时议起的。
蒙古博尔济吉特部求娶的只是嫡出公主，而非意指和敬。皇上的意思，亦只是以太后的亲生女儿，先帝的幼女柔淑长公主下嫁。
但这一提议，几乎是受到了满朝文武的反对，尤其是朝中侍奉过先帝的老臣，反对之声尤为剧烈，皆称“太后长女端淑长公主已嫁准噶尔，幼女再远嫁，于情于理于孝道，都是不合”。
皇上与皇后的脸色此后几日皆是郁郁。前世的白蕊姬便是在这样的状况下，屡次为太后进言，惹得皇上不快。谁的女儿谁疼，这点上太后与皇上皆是一样。太后的长女端淑长公主已然为了大清远
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