宫中流言纷扰不断，白蕊姬与海兰下了功夫制止，却依旧无法遏制。总还是会有消息不时的传到如懿耳中。而如懿便是在这个才诞下嫡子欢欣雀跃，期望着享受一家四口天伦之乐的时候，乍然听闻了此事。
孝贤皇后三周忌，那也正是永璜才离世之时，皇上说希望她可以走到他的身边，和他站在一块儿，她甚至到现在还能忆起那时的温情蜜意。而今却冷不防的知晓，原来这份温情，这份柔软，并不是只给她一人的，在她满心欢喜成为皇后，想要与他并肩而立的时候，他却并不如他所表现的那般高兴，他在思念他的发妻，在悼念孝贤皇后。如懿不禁问自己，是否被这眼前出现的片刻的温柔眯了眼，竟忘了皇上从前带给她的种种失望，皇上不是她一人的，皇后也不止她一人，她并非独一无二，便是做了这万人之上的皇后，亦是在孝贤皇后的阴影之下，随时预备被拿去比较。
道理都明白，心中却依然无法释怀，不能转圜，那份喜得爱子的美好心情骤然被这首突如其来的悼诗搅得混乱不堪。往后的日子，皇上来过几次，只是如懿再不像刚刚生产后的日子，对皇上那般热情和期盼，两人相处间多了几分疏离。皇上自是觉得自己无错，而如懿又不愿释怀，她心中仍存在的爱，让她一时不能接受皇上对她的爱原来始终都在比较之中。
渐渐地，皇上去承乾宫的次数便少了。白蕊姬与海兰亦劝慰过如懿。如懿默然不语，只是看着海兰鬓边那一朵珠花出神。海兰虽然向来无宠，但终究身在妃位，儿子又得皇上欢心，所以也略略妆饰。且皇上登基多年，性子里喜好奢华的本意渐渐流露，也看不惯嫔妃衣妆过于简素，所以海兰饰在燕尾上的一朵翠翘明珠压发，那明珠便也罢了，不过是拇指大的光润浑圆一颗，有目眩迷离的光晕，那翠翘是用上好的翠鸟的羽，且是软翠细腻纤柔。那样雍容而精致的翠蓝，映着她白净的容颜，有泠泠的冷光翠华，让人无端便生了清冷涩意。
她唇边有酸楚的笑色，如秋风里枝头瑟瑟的叶，轻轻吟道，“弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园，一采一个空。谁道风流种，唬杀寻芳的蜜蜂。”她的声音脆脆的，落在殿中有空响的回音，“姐姐熟读宋词元曲，自然知道这支曲子。”
如懿的笑意萧疏得如一缕残风，“你是说，我们爱的男人，不过是一只寻芳花间不知疲倦的大蝴蝶”
海兰的笑容转瞬如初雪消逝，“姐姐，那是您爱的男人，不是我们。”她的话语清晰如薄薄的刀锋，划下不可逾越的冷淡，“我只是皇上的妃妾，与他同眠数载，育有一子，仅此而已。”
白蕊姬亦道，“皇后娘娘，您便是太过在意皇上了。”
如懿自嘲道，“是因为我是皇后，还期望得到他对我全心全意的爱么”
白蕊姬正色道，“与身份无关，无论您是妃，贵妃，皇贵妃还是皇后，您都不该幻想皇上会有全心全意的爱。或许有吧，那也只是对他自己，海兰姐姐说的对，我们只是皇上的妃妾。说句不知轻重的话，您虽为皇后，却也只是他众多女人中的一个，我们来到后宫，为了家族也好，为了自己也好，年轻的时候得到恩宠，年纪大了有了子嗣，这宠也慢慢给了年轻一拨的嫔妃们，终其一生，又何来的爱呢”
如懿只是怔怔的，白蕊姬与海兰对视一眼，亦无话再劝，如懿，终究是看不清的。