，正是先帝御笔。那琉璃瓦檐下犹悬挂着杨太后旧时亲手穿起的螺钿彩帘。其旁粉垣碧窗外徘徊花圃鲜妍葳蕤，几株芭蕉阔大滴翠，唯独没有她当初用簪脚一笔一划刻出的诗句，亦是先皇对她吟诵过的
“冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。
一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。”
她像是琥珀里的蝉、灯油里的蛾，固执地自苦，意图挣脱光阴的枷锁，追溯着她曾经的吉光片羽、鸿爪雪泥。
有两三个宫人低着头，结伴从远处走过，不知道她们这一行不速之客到底是何身份，只远远地行了礼。
杨太后便随着她们的身影，望向了那两颗杏树。
它们拔高了些，不是花期，熟透的杏子无人采摘，沉甸甸地坠在枝头，偶然间或有一两颗，没有预兆地砸落下来。
杨太后阻止了宫人们继续跟上前，自己用指尖绕着的绢子，缓缓擦去了秋千上皱缩发黑的落果被雨水日照侵染得不成样子，散发出一股类似蜜酒的味道竟还是香的。
她握着那两股绳子，小心翼翼地坐上去，轻轻地摇动，一时却找不回记忆里那种如生两翼，翩翩欲飞的感觉。
她以为是自己技艺生疏了，一低头，才见薄雾色的绸裙下，若隐若现的足尖正点在地上原来她长高了。
她怔了一会儿，也就迟愣愣地接受了这样的事实好像，她的诸多爱别离、求不得，都在中秋那夜，随着眼泪一起流尽了。
“走罢。”她从秋千上下来，犹是下意识地拍拍手。秀儿连忙迎上来扶她，脸上难掩担忧之色，还未开口，又见冬儿急匆匆地从鹿鸣宫外跑来了
“娘娘，八郡王妃在凤仪宫前脱簪待罪、自请下堂，话里不知为什么带上了福王殿下，您快过去瞧瞧罢”
杨太后一听，忙命传辇去往凤仪宫。
皇后已然将八王妃劝进了内室，正令宫人伺候她洗面挽发，又有人取来了簇新的鞋袜，为她套在赤裸的双足上。
“这是新做的，我都没有穿过。”皇后又宽慰她道“你的意思我都明白了，不必这样作践自己的身体来明志。”
八王妃泠然一笑“娘娘不因为妾身而迁怒恺儿，妾身便感激不尽了。妾身虽教导无方，但恺儿本性良善，并没有冒犯不敬大皇子的心思。”
“弟兄之间，年纪又都小，偶然打闹几下，哪里认真算件事儿呢”何况这回分明还是初儿浮躁，动手在先。
皇后想着，不禁暗叹一声她从未预料到，自己会有目睹八王妃委曲求全的一天，也从未盼过这样一天早知今日，何必当初呢
她一大早就去面见皇帝，请他将敕令八王休妻的旨意暂时留中八王妃虽有过错，却也为八王诞下了嫡子恺儿，恺儿又已被封为世子；此外，她是为先帝大丧守过孝的，便是合乎民间“三不出”之条了。
但皇帝的本意原是敲打八王，他并不在意一个被休的女子将何去何从。
皇后不可抑制地，生出来一点兔死狐悲的寒意。
正当此时，宫人来报，杨太后驾至。
皇后不露痕迹地将手指从温热的茶盏上收回来，平静从容地起身迎接了她。
杨太后伸手免了她的礼，又看向其后跟着蹲身的八王妃，有些揶揄地挑眉一瞬，但瞧见她脂粉不施，发间衣上半点装饰也无，仿佛又比素日少可恨了一分。
索性将她视若无物，只向皇后道“手指凉津津的，怎么不添件衣裳”
皇后便道“已经穿了两件夹的了，毕竟还在秋日里，衣裳总要慢慢地添起来。”
宫中原是这样穿什么衣服都得按着时令来，不是因为料子匮乏，也不是司制人手短缺，而是在于“规矩”二字。譬如先帝曾有一位才人，体弱畏寒，而又十分守礼，那一年才过立冬就冷得叫人受不住，她却硬是靠两三件“小毛”的裘衣御寒，也不肯换上大毛的时令未到。为此，她得到了元后懿贤皇后的褒奖。
杨太后却一点也不钦佩冻出了病根儿，换这么个虚名，值得么
但她不能这样劝皇后。皇后自有皇后的取舍。
她只是叫宫人去天和宫，将自己的手炉生好取来。
八王妃见她似是有意和皇后长谈，便站起身来，请求先行告退。
皇后准了。杨太后却是望着她远去的背影，摇摇头“判若两人。”
“她不是为地位尊荣这些身外之物服软。”皇后轻声道“我想，她终是为了八王和世子的将来。”
杨太后略带不满地转向她“你也太看轻我了。”
“不敢不敢。”皇后连忙道，却是着实松快不了。
杨太后又问“这里头，怎么又有阿恕掺和了”
“不干十一弟的事儿。”皇后知其来意，解释道“是初儿这孩子冲动妄为，为些口角打伤了恺儿，还扯着他叔叔的名号作大旗。偏巧又是如今这关头上，八弟妹怎能不风声鹤唳”
此话出口，她自己先愣了愣八王妃历来自视甚高，皇后有意无意间总不曾与她过密，以免“近之则不逊”，倒是有时日不曾如此称呼她了。
至于将来皇后已经感觉到了皇帝露出的意头，是预备趁着明年选秀时，再细细为八王选一位中馈。
而负责采选秀女的内侍们，按例九月初就要出发了。