埃瑟丝被完全隔离了。
    她被安排住进窗户深锁的客房，除了第一天交流外，她没再看见红蝎或雷曼，只有送餐的沉默女佣会从门底下──看来像宠物出入口的小门将食物推进来，除此外她无法与任何人说话，只能坐在装潢奢华的房内对着牆壁發呆。
    这天下午，深锁的房门终于被人敞开。
    ＂埃瑟丝˙伊莱小姐，＂一群提枪的大兵从两旁将埃瑟丝包围，其中穿着西装的老男人像毒蛇般严厉地盯着她，傲慢神情始终没变，＂很庆幸红蝎与雷曼先生达成共识，妳的朋友将受到应有的款待，且能安全离开这栋房子，但最终结果取决于妳＂
    他噘起嘴，顿了顿道＂配合度。＂
    管家哈瑞斯单手比划，两旁大兵立刻架起埃瑟丝的手臂。
    ＂等等你们要做什麽＂埃瑟丝惊恐地瞪大双眼，＂你说的协议是什麽红蝎呢让我和红蝎谈谈我要知道發生了什麽＂她挣扎地扭动身体，哈瑞斯上前重重地甩了她一巴掌。
    清脆声响让室内瞬间安静下来。
    ＂从现在开始妳是个物品而不是人，老实点对大家都好。＂哈瑞斯抬眼扫过身后大兵，那人立刻将布糰塞进埃瑟丝口中并用胶带贴牢，像绑匪般将女人架走。
    阴鬱天空持续下着小雨，埃瑟丝被大兵和哈瑞斯带出别墅，他们经过一区枯萎的杜鹃花园，失修的园艺像恐怖电影裡的荒废墓园，接着他们来到车库外，紧密的铁捲门有些生鏽，扭曲的铁板甚至用厚重胶带封锁，看起来诡异至极。
    哈瑞斯显然有点抗拒接近，他从胸口掏出手帕摀着鼻子，像预防什麽臭味或细菌，然后快速地敲了两下车库铁门。被刻意熔切成出入口的铁板微微晃动两下，没多久门开了一条缝隙。
    ＂哈瑞斯＂幽暗裡传来不确定的嗓音。
    ＂是，葛古蓝先生，是我，马丁˙哈瑞斯，＂管家不耐烦地皱起眉，顺手推了推虚掩的铁门，＂我想吉娜已经和你说过今日会带新药过来，现在把门打开，葛古蓝先生，我没有多馀的时间在这浪费。＂
    ＂喔，吉娜似乎说过，等等别让阳光进来该死，那些光线害我眼睛好痛我不希望被刺瞎双眼，好吗＂门后的男人将门反推回去，生鏽螺丝發出刺耳摩擦声，＂让它自己进来，我不会锁门。＂
    他使用它而不是她。
    哈瑞斯摀着鼻子深深吸了口气，脸色發青地转头对大兵说道＂你们都听见葛古蓝先生说的，让伊莱小姐自己进去。＂
    埃瑟丝不断摇头，被封住的嘴只能發出微弱的抗议声，但她没有商谈馀地。哈瑞斯抢过大兵手中的对准她的脑门，道＂别耍花样，伊莱小姐，如果妳对朋友还有一丝仁慈，就自己走进去，我们都不希望有谁受伤，对吗＂
    哈瑞斯像海盗将埃瑟丝逼向跳板的末端，她是将死之人。
    虚掩的门重新拉开一条裂缝，漆黑的裡端传来细碎杂音，像有人正在搬动桌椅，还有器皿碰撞的细碎声响。埃瑟丝盯着细管，在众人目光下缓缓地后退，每步踩在湿润的草地都显得异常沉重，直到背嵴踫上冰冷的铁门。
    ＂妳的朋友真该感谢妳的牺牲，伊莱小姐。＂哈瑞斯冷笑了一声。
    话刚说完，苍白枯瘦的手臂像蛇从门缝窜出，抓着埃瑟丝将她拖进门内。
    ＂可惜她们永远不知道真相。＂哈瑞斯放鬆紧皱的眉，轻声笑着。
    瞬间陷入
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