极地的天空都会出现神奇的彩色光亮，这些光柔和地滚动，层层叠叠。在夜色中明灭。任何有幸看到极光的人，无不为之目眩神怡。
这些胜景产生于太阳所发射的电离气体。它们以每秒400千米250英里的速度穿越太空。这种太阳风击中地球的磁场，然后受到该磁场的引导。电离粒子穿入地球的高层大气，一直到达两极的磁场曲线，它们和热电离层的原子与分子撞击。这种碰撞随着光粒子的释放便产生了颜色。氮会产生出紫色，但是最常见的颜色应属红色和绿色，是由氧产生的。
这些光亮在极光带内看得最清楚，极光带以磁极为中心。在此带内，全年的每一个晚上几乎都看得见极光一只要是没有云层遮蔽的黑暗夜晚。在所有时间都存在的极光是同步的，任何一个时刻，在地球的两端都是相同的。
郡会马太冰城
陆海生物
在讨论临冬海大陆架上的生物时，生物学家经常会用到一个词“巨大”。
因为这里的很多物种长到了离奇的尺寸，这是一种被称为“极地巨化”的现象。这里有两米高的海绵，它们可能有数百年了。巨大动物见深海设定。
硕大的身材和臃肿的体态可以降低动物表面积与体积的比例，减少从皮肤流失的热量。皮毛和脂肪具有良好的隔热作用，也有助于御寒。鲸类完全依靠脂肪，而有些海豹则是两者皆用。深入临冬海很远的南方过冬的海豹长得特别肥胖能够很好地保温。
要不是紧紧地挤在一起分享体热，雄性皇企也无法忍受冬天刺骨的寒风和50c的低温。
春天的时候，尽管持续的时间不长，但是浮游植物也会在这些浅海区域以惊人的速度繁荣生长。而南大洋的生产能力更是有过之而无不及。
即使是在临冬海海冰当中，也不乏生命的存在。在冰晶之间的微小盐水水道，细菌、真菌、原生动物、小型甲壳类动物、扁虫，还有最重要的，叫做硅藻的显微植物，都在那里过冬。
硅藻是褐色的，当它们大量出现时，冰的底部会因而改变颜色。它们能够进行光合作用，而且在光线等级非常低的情况下也能生长，因此甚至早在冬末初春之时，硅藻就可以开始进入一年一度的盛产期。利用来自水中的营养，硅藻可以非常迅速地繁殖，以至于海冰的下面都被它们所覆盖，阻挡了所有光线的渗透，使下面的海水变得一片漆黑。在整个冬天，是硅藻使生活在海冰中之盐水水道的无脊椎动物得以存活。等太阳重返此地整个生态系统便开始活跃起来。随着冰雪消融，海冰藻类在浮冰边缘的水域中也开始繁荣滋长。因此，硅藻对于南大洋的生产能力来说非常重要，它们明显延长了生物的生长期限。
锯齿海豹
利用海冰作为休息和繁殖的平台。它们是世界上数量最多的海，估计总数在3000万左右。
帽贝
在临冬海很常见，但是这些动物很小心，以防止被冰冻致死。夏天的时候，它们慢慢爬上浅水区域摄食生长快速的藻类。冬天，就迁移到海冰之下，躲在裂缝和悬突等安全的地方。然后，它们把自己包在防冻的黏液中，以避免身体的组织被冻僵同样。
就整体而言，南大洋的海底群落比北极的要丰富得多。北极的动物和大西洋及太平洋的动物都有密切的亲缘关系，而南极的动物就属
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