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万圣节的风波过去，时间自然地进入十一月。
天气开始变冷。环绕着学校的群山渐渐褪去苍翠而湖水开始结冰。清晨地面上的霜一天比一天厚，踩上去甚至能够听到咔咔的脆响。哈利波特和他的伙伴们暂停了每日的晨跑，不过起身得比之前更早他们裹上保暖的大衣，换上皮靴走到黑湖边的草坪上去，从那些正慢慢变黄的、两英尺高的长草中寻找某种红色的浆果，把它们连带上面的白霜一起收集到准备好的玻璃罐子里。
这是哈利波特最近魔药课禁闭的主要内容的准备工作常见魔法植物一百五十种中，这种名叫“赤鼠牙”的不起眼的草本植物被列在“最常见”的一类，只要有最微弱的魔法气息就可能生长，所以不仅在霍格沃兹，在整个魔法世界都随处可见。赤鼠牙草在每年秋天结实，成串的红色浆果每一粒只有芝麻大小，浆果汁液可以清热解毒、消肿止痛，它们通常被用作蚊虫蛇蝎之类毒素解毒剂的辅助材料。但是，从浆果当中那针头大小的种籽提炼出来的植物精油却有完全不同的功效它能够催化或放大其他药材的药效。只是相对于能够提炼出的精油数量，从浆果中分离种籽的工作量实在太大也太繁琐，而且具有同等效用的替代品又有很多，因此赤鼠牙草精油在实际中很少制作和使用。不过，这也正是哈利波特之所以被交给了这一项工作魔药课教授西弗勒斯斯内普认为，赤鼠牙草浆果的榨汁、草籽分离过程是对一年级新生魔药制作基本技能的有效练习；而且，考虑到原料的普遍和容易取得，这项练习的成本很低。
于是哈利波特必须采集这些浆果，这是他禁闭时工作的基本材料而魔药课教授不负责。同时，“带着霜的赤鼠牙草浆果榨汁入药效果最佳”，了解到这一点，哈利很自然地确定了采集浆果的时间向来一起行动的赫敏和纳威也毫无异议地修整了他们的晨起活动表。
对两位好友的全力帮忙，哈利波特非常感激，虽然他怀疑魔药课教授其实并不在意他每天带去的玻璃罐子是空还是满。因为就算他提前榨好了浆果汁，也把所有草籽仔细地分离出来，斯内普也总是有各种其他的工作交给他，直到每天一个半小时的禁闭时间结束。不过比起给长角蟾蜍剥皮、清洗多棘鱼的鱼肠、收集锯齿蜗牛的黏液之类的工作，哈利觉得自己还是更愿意做榨浆果汁、分离草籽这样的事情。
他的这些工作在魔药课教授的实验室准备室进行。但每天晚上并不是只有他一个人在工作德拉科马尔福，在斯内普的指导下做着更多、难度也更高的魔药准备工作。哈利波特第一次在实验室准备室看到他时非常惊讶，但随即对此感到高兴同为十一岁，德拉科马尔福知道的要比他多得多，而他总是乐于同自己分享，当自己茫然不解或是将要犯错误的时候也总能够及时提醒这直接减少了魔药课教授可能的不满。而更重要的是，有朋友的相伴，驱散了孤独的禁闭不再是一种单纯意义的惩罚。哈利觉得自己甚至很享受和铂金头发的斯莱特林同学一起工作在德拉科马尔福不去给斯内普帮忙的那些晚上，时间总是比他在的时候过得慢得多。
他知道那些时候德拉科马尔福多半在魁地奇训练场十一月份是魁地奇赛季开始的时间，第一场格兰芬多和斯莱特林的比赛就定在十一月第三
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